有一天，周瑜以军中缺箭为由要诸葛亮十天内造好十万支箭，并希望诸葛亮不要推脱。诸葛亮却说只要三天，还当面立下军令状。周瑜以为诸葛亮中计了，很高兴，又叫军匠故意延期，最后要鲁肃去探听情况。诸葛亮要鲁肃借他二十条船、军士和草把子，还叫他不可以告诉周瑜。
到了第三天，诸葛亮叫鲁肃同他一起去曹营取箭。这时正是大雾天。船一字排开，船头向西，船尾朝东，又叫军士骚扰曹操。曹操见大雾天敌人来攻，便叫弓弩手射箭，船的一边插满了箭，诸葛亮把船调过来，等两边都插满了箭，诸葛亮才下令回营，曹军想追都来不及了。
周瑜知道借箭经过后，长叹道：“我真不如他。”