周瑜很嫉妒诸葛亮的才干，想让他在三天内造出十万支箭，并让他立下军令状。
诸葛亮想让鲁肃帮忙，让他就二十条船，每条床上要三十名军士。船用青布幔子遮起来，还要一千多个草把子，排在船的两边，而且诸葛亮特别叮嘱鲁肃不要告诉周瑜。
鲁肃回去之后，按照诸葛亮的话准备起来。第一天和第二天都不见诸葛亮有什么动静，直到第三天四更的时候，大雾漫天，江上对面看不见对面，诸葛亮密集鲁肃让士兵到船上来，然他去取箭。他们靠近曹操的水寨，并把船排成一排，诸葛亮让士兵擂鼓呐喊，曹操听见了让弓弩手朝他们射箭，一面的草把子上插满了箭，诸葛亮下令把船掉过来船头朝东，船尾朝西，仍旧擂鼓呐喊，逼近曹军水寨受箭两边的草把子上都插满了箭，诸葛亮让士兵高呼：“谢谢曹丞相的箭”，于是诸葛亮让他们顺风回去了。
鲁肃把借箭的事告诉了周瑜，周瑜长叹一声说：“诸葛亮神机妙算，我真比不上他！”