在战火中成长的莫德里奇翻越了很多障碍，才进入世界顶级球员的行列。纤弱的体格下，这位克罗地亚中场球员有着无比强大的内心。
这是一座夹在亚得里亚海和韦莱比特山之间的小城，10年前，高速公路还未建成，这里是连通克罗地亚北部和南部仅有的两个中转站之一，其战略意义不言而喻。小城的名字就叫作莫德里奇，因为所有在这里居住的人都是这个姓氏。当然，那是在内战之前。1991年12月18日，老卢卡·莫德里奇赶着牲口爬上附近的山丘，此后再也没有回来，他被冷血的塞尔维亚军队杀害。
不擅长进球的“克鲁伊夫”
在那场分裂了南斯拉夫的长达10多年的战争当中，老莫德里奇只是无数受害者之一。他的孙子当时只有6岁，只能跟着父母开始逃亡，否则等待他们的只有死亡。他们逃到了位于扎达尔的一家供难民临时居住的酒店，酒店有一块大停车场，成为绝妙的足球场，是东躲西藏的孩子们的“世外桃源”。小卢卡经常在那儿踢球，一踢就是几个小时。那时，他瘦弱、矮小。在他出道的扎达尔俱乐部，从附近山上发射的榴弹炮和导弹经常落在训练场上，不想被炸死，就得跑得快。但被亲友昵称为“Lukita”的卢卡·莫德里奇，想逃避的不只是死亡，还有残酷的现实。
纤细、痩弱的外形，差点让莫德里奇没能踢上职业足球。被海杜克斯普利特俱乐部拒绝后，他曾好几周把自己吊在单杠上，双腿悬空，希望个子能长快点。扎达尔俱乐部最终留下了他，在这座篮球更受欢迎的城市，他找到了自己的“体育之父”——托米斯拉夫·巴西奇。巴西奇后来执教斯普利特的死敌萨格勒布迪纳摩，并召入了17岁的莫德里奇。他很快就被拿来与荷兰巨星克鲁伊夫相比，因为他有着与“荷兰飞人”相似的纤瘦身材，相似的发型，几乎复制的面孔，还有同样让人过目不忘的脚下技术，尽管两人身高相差6厘米。
2008年从萨格勒布迪纳摩转会托特纳姆热刺时，莫德里奇向新东家提出的第一个要求，就是希望穿上14号球衣——那是克鲁伊夫钟爱的号码。这位克罗地亚中场很喜欢打篮球，这极大地提升了他的球场格局。每年夏天，他都会花很多时间打篮球，直到一次扭伤了脚，才被俱乐部禁止。
莫德里奇在球场上有着敏锐的洞察力，队友和对手的移动，在他眼里似乎都是慢动作。但他不擅长进球，除了在萨格勒布迪纳摩的最后一個赛季（各项赛事合计打入17球），他从未在单赛季进球超过8球，离开克罗地亚后更是单季进球不超过5球。在国家队，他出场100次只有11球进账。
“最差引援”
这个从战火中走出来的孩子，是个出类拔萃的进攻组织者，一个隐藏在阴影中的巨星，一个安静的父亲，他最喜欢带孩子去动物园。他谦逊地帮助其他人发出光芒，自己更乐意站在聚光灯的照射范围之外，在哈梅斯·罗德里格斯离开皇马后，他正式承担起了10号的责任。在球场上，莫德里奇并非从一开始就赢得了掌声。在马德里，他花了很长时间去适应，就像当年的齐达内一样。当初在托特纳姆热刺，有贝尔在身边，他从来不是真正的“老板”。
2012年来到皇马后，莫德里奇起初似乎承担不起这么大的责任。就在加盟几个月后，《马卡报》读者将他选为当年夏天最糟糕的引援之一，另一个“获奖者”是巴塞罗那的亚历山大·宋。当初是穆里尼奥坚持将莫德里奇引入克罗地亚中场，并说服主席弗洛伦蒂诺为此支付了超过4000万欧元。已经退休的前曼联主帅弗格森对莫德里奇青睐有加，弗爵爷曾表示，每次遇到这个克罗地亚人时，他都会改变战术布置。
莫德里奇就像一把瑞士军刀，可以踢右路、左路，或在前锋身后，组织进攻、防守抢断，样样精通。当年的托特纳姆主帅老雷德克纳普说过：“他是球场上的大脑，但在防守和身体对抗上，他也是个强硬的家伙。他为球队拼命，挑战对手。”作为莫德里奇在倶乐部和国家队的队友，克拉尼察这样总结：“我们总是感觉他能撬开对方的大门。”
在马德里，莫德里奇的成功如今被视作穆里尼奥的成功。葡萄牙人对他非常有耐心，在不打乱球队整体战术的前提下，为莫德里奇精心地设置战术。出彩的那一刻很晚才到来：2013年3月，莫德里奇来到伯纳乌6个多月后，才在老特拉福德用一记精彩而关键的进球，开始收获皇马球迷的赞誉。而厄齐尔的离开和安切洛蒂的到来，让莫德里奇真正奠定了在球队中的主力地位。
如今，莫德里奇在皇马的作用就像是SOS救援：他帮助C罗进球，帮助卡塞米罗打扫战场，帮助贝尔适应——这个任务还远未完成。
“Lukita”终于长大了，他成为更衣室和球场上的领袖，各个方面都无可指摘。他稳定而精彩的表现更无须吹嘘，比如今年春天在卡尔德隆的那场欧冠半决赛次回合，当球队在强悍的对手面前踉踉跄跄时，莫德里奇将比赛掌控在手中。
在克罗地亚，炮火已经沉寂，莫德里奇则让自己儿时的梦想变成了现实。小时候，他最希望加盟的3家俱乐部分别是海杜克斯普利特、切尔西和巴塞罗那，但在克罗地亚、英格兰和西班牙，他效力的都是这些俱乐部的死敌。