1966年8月，马尔克斯刚刚写完《百年孤独》。此时的马尔克斯已经写了5本小说，在圈子里小有名气。但他还是生活困窘，欠了一屁股的債不说，手头刚完成的这部1300多页的书稿，出版前景也晦暗不明。他把手稿寄给布宜诺斯艾利斯的出版商，手头的钱实在不够邮费，只能先寄一半过去。迫于生活压力，他又重新为媒体撰写专栏，以贴补家用。
有朋友问他手头的书完成得怎么样了。马尔克斯回答：“我手上所有的，要么是一本小说，要么是一公斤的废纸。”小说出版前景未明，生活却要继续，即使每天忙得筋疲力尽。这就是《百年孤独》出版前马尔克斯的真实境况。现如今我们当然可以说，马尔克斯写出了一本既能传世又畅销的经典之作，但在那个时候，谁知道呢，他的妻子甚至只是盼着书能够出版就行，“哪怕它一点也不受欢迎”。
1967年5月30日，《百年孤独》在布宜诺斯艾利斯出版，定价约两美元。由于富恩特斯、巴尔加斯·略萨的强烈推荐，出版商改变主意，加印到5000册，在出版前两星期，又改成8000册。两周后，初版销售一空。为了宣传小说，马尔克斯在小说出版3周后，“空降”到布宜诺斯艾利斯。他对这个城市充满好奇，一天早晨，他在城市街角的咖啡厅吃早餐，看到一名女子提着购物袋，他的小说就夹在西红柿和生菜之间。他突然意识到，他已经在40岁写出了自己生命中最重要的作品。
许多年以后，马尔克斯会记起他获得诺贝尔文学奖的那个遥远的早晨——1982年10月21日凌晨。电话铃声响起，首先打来电话的是哥伦比亚总统贝当古。贝当古说他的消息来自法国总统密特朗，而密特朗的消息来源是瑞典元首：他们都是马尔克斯的朋友。电话接连不断地响起，以致他的另外一位好友、古巴领导人卡斯特罗根本打不进来。第二天，卡斯特罗干脆发了一封贺电。
一切都变了。之前那个受尽苦难，仿佛在写作之路上看不到尽头的马尔克斯，在巴黎忍饥挨饿、在墨西哥背负一身债务的马尔克斯，现如今功成名就，身边的朋友全是名人政要，声名显赫。作为文学家，他还能如何写作？
就算他写了再多的作品，人们最为津津乐道的，还是《百年孤独》。