也许是大了4岁的哥哥在弟弟的眼中太高大了，或许是哥哥一直以来的呵护让弟弟太珍惜了，反正姜武就是特别喜欢姜文这个哥哥，他与哥哥如同灯的火焰与灯罩总不相离。
哥哥姜文做了演员，他也一定要进演艺圈，一次又一次考试，姜武总算如愿以偿考取了北京电影学院。他在北京电影学院苦读时，姜文因一部《末代皇帝》获奖无数，哥哥这个“灯罩”让那时的他生辉不少。
系里有什么演出活动，老师们会第一个想到他这个“姜文的弟弟”，他由此获得了比同学们更多的表演经验。哥哥也是他炫耀的资本，同学们想通过他得到姜文的签名时，他从来都是一一满足要求；学校举办什么活动，老师们想让姜文捧场，他也会想方设法把哥哥拉了来。此时，作为“姜文的弟弟”的他，只觉得有着不同一般的荣耀。
然而，世上无论什么，无不像火焰一般，有让你映射出光亮的一面，也能给你投下阴影。大学刚毕业时，在中央实验话剧院工作的他在姜文的联系下，陆续饰演了几个角色，与一般人相比，刚出道的他演出那样的水平也许还算是不错的。可人们不免要议论纷纷：“姜武还是比他哥哥差远了，瞧他哥演得多好！”
那时，尚不太出色的他，对于这样一些话可以不介意，但接下来的事可让他着实受不了。那次，姜文推荐弟弟进入电影《英雄劫》剧组，扮演一个重要角色。他想，一定要努力，不再让别人说三道四。于是，连吃饭、睡觉，他都不忘揣摩剧本，琢磨如何将角色刻画得更到位、更出色。终于，他塑造的人物有许多可圈可点之处。可人们认为这并非他的本领，只是因了哥哥姜文的帮助和指点。
别人总拿他和哥哥说事，让他觉得无论怎样努力，哥哥这个“灯罩”总令他黯然失色，让他感到憋闷。他甚至开始怀疑自己的能力：当初追随哥哥根本就是一个错误。
在姜武痛苦万分时，他的妻子宋妍也跟着着急上火，经过一番认真思考后，宋妍告诉姜武，要摆脱这样一种困境，就是不再让人说自己是“姜文的弟弟”。为了找到突破口，宋妍特意找来姜文出演和导演的所有片子，仔细观摩。一段时日之后，妻子的一番话直让姜武心头敞亮。
宋妍说，姜文因外形硬朗，在屏幕上一直以霸气、强势的硬汉示人。你们兄弟长得像，导演总会让你演与哥哥类似的角色，正因为此，你必须得避开他的这种戏路。宋妍要让他做“小道格拉斯第二”。她说，小道格拉斯在成名之前，也老想和爸爸老道格拉斯一样，去饰演英雄，可一直不被人看好。后来他索性和父亲走截然相反的道路，专门饰演坏蛋、恶人，最后终于一举成名。
妻子的话，姜武觉得很有道理，他要另辟蹊径，走一条属于自己的路。为了激励自己，姜武特意在桌上放了这样一个座右铭：“叹息一千次，后悔一千次，不如努力奋斗一次。”
此时，恰逢电视剧《一场风花雪月的事》的导演赵宝刚在挑选角色，于是他主动请缨。而一场攻坚战就摆在了他的面前，角色需要他减肥20公斤。这时一直鼓励他的妻子倒退却了：“要不就放弃吧，太困难了！”但姜武就是要攻克这一关隘，他坚持吃减肥餐，而且每天不是到健身房做器械锻炼，就是去游泳……一个月下来，他愣是成功减掉了18公斤。因急速减肥，导致他有些脱水，拍戏时几次差点晕倒。
该剧播出后，姜武饰演的小角色深入人心，让他这盏灯放出了自己的光芒，由此让他信心倍增。在庆功宴上，正在筹拍《洗澡》的张扬想邀他出演一个“傻儿子”的小角色。他认真看了剧本，答应出演。
这又是一次重大挑战，不说演傻子需要全新的演技，他还得增肥20公斤。妻子心疼地说：“你这么又减又增的，身体受得了吗？”姜武说：“谁让我下了决心不再让人说我是‘姜文的弟弟’呢？”
此片更是让他光芒四射，他一举摘取了长春国际电影节“最佳男配角奖”和夏威夷国际电影节“最佳男演员奖”两顶桂冠。
不久，人们不仅不再称他是“姜文的弟弟”，而且还出现了戏剧性的一幕。那天，姜文走在街上，有人指着姜文说：“这不是姜武吗？怎么瘦了？”姜文那个高兴劲可就别说了。他说，这一下，我们家中同时有了两根顶梁柱了。
原来，继《一场风花雪月的事》、《洗澡》之后，姜武再接再厉，更加关注小人物的悲欢离合，又相继出演了《家有九凤》、《别了，温哥华》、《空镜子》等富有浓郁生活气息的电视剧，塑造了一个又一个打动观众心灵的人物。
随着演技的提高，姜武的戏路也越来越宽，他在《我的唐朝兄弟》中满脸络腮胡，凶猛地挥舞着大刀，彻底颠覆了他以往内敛居家的形象，宛然有了哥哥的风范。
姜武拍戏时纵横捭阖，饰演各种角色都能得心应手，真正跻身于实力派演员的行列。2010年12月底，兄弟俩一同参演的《让子弹飞》隆重上映。影片获得空前的成功，仅放映两个月，票房竟高达7。3亿元，一举夺得中国电影票房金牌。
不再让人说自己是“姜文的弟弟”，在演艺上是一种凤凰涅槃的再生。正如同姜武所言：“也许你的头顶也有一个挡住你光芒的灯罩，不要悲观，只要你不断努力，积蓄力量，就一定能让这盏灯发出自己耀眼的光芒。”