她出生于1978年，是河南省安阳市林州红旗渠人。小时候的她，“懂事、大方、人见人爱”，想成为电视剧中人那样的大律师；第一次跟着妈妈妈坐公共汽车时，她又想，要是将来能当一名售票员多好呀；到了中学时代，她一门心思就想要考上一所好大学，毕业后当个白领丽人。
1997年，她毕业于郑州十一中，“当时我成绩不错，视力挺好，身高也符合标准。恰逢空军在招收女飞行员，班主任认为，当飞行员多好啊，就替我报了名。”她回忆说。同年，她以超过当年地方重点院校录取线31分的高分考入长春飞行学院，成为一名女飞行员，也是建国以来，空军在河南招收的首批女飞行员之一。
在同批学员中，刚入航院的她身体素质比较差，面对“在烈日下一站就是几个钟头；奔跑、跳跃、单杠，每天累到手发软，腿发抖”的军事训练，她有些吃不消。不过为了能早日飞上天，她坚信“勤能补拙”，每天用大量的额外训练来弥补自身的不足。就是依靠这样的“魔鬼式锻炼”，她的身体素质渐渐有了很大提升，尤其是她的耐力，更是让很多老师和同学惊叹。飞行学院毕业时，她的体育成绩是全优。
2009年，中国第二批航天员开始选拔。得知此次选拔不限性别，她知道机会来了，当即和航校老同学一起报名参加。整个面试过程中，她技能娴熟，个性开朗，给考官们留下了深刻印象，杨利伟称赞她“有很强烈的军人的奉献精神”。经过层层选拔，她和另一位女飞行员成为中国首批女航天员。2010年5月，她们同5位新入选的男航天员一起，走进了位于北京西北郊的中国航天员中心。
经过两年多的训练，两位女航天员都通过了神舟九号飞行任务乘组的初选。2012年3月28日，乘组名单确定。根据最终考核结果，她入选乘组，代号03。迈入航天员队伍的她知道，从天空到太空，还有很远的路要走，尽管艰辛，但必须坚持下去。
进入航天员中心，她心想，当飞行员时那锻炼多严格啊，航天员训练自然不在话下。然而，航天员训练的艰难远远超出了想象。转椅训练过去在飞行部队也有过，为时4分钟，而航天员的转椅训练每次持续15分钟，这样一道难关，让很多人头疼。“我只好拼命转移自己的注意力，幻想自己站在美丽的海边，看夕阳，看浪花。第一次挺了过去，第二次好多了，后来就一次比一次顺利了。”
“每一项训练都充满挑战，没有哪一项是舒舒服服能完成的。我们的生活就是日复一日不停地挑战极限，不停地对抗负荷。”她坦陈，如果没有对飞行的热爱，很难坚持到底。
“我充满信心。”刘洋说，“国外不少女航天员到过太空，男女航天员在执行任务的能力、特点上各有优势，两者结合起来，一定可以更好地完成神舟九号任务。”她记得，当年一进入飞行部队，队长就告诫女飞行员们，你们必须漠视自己的性别，任何时候不能拿“女性”当借口。
她叫刘洋，今年33岁，是世界上第57位、中国第一位执行载人航天飞行任务的女航天员。
2012年6月16日下午，备受瞩目的“神舟九号”发射升空，飞往距地球300多公里的茫茫太空，与等候已久的天宫一号目标飞行器实现对接。“神舟九号”此次共搭载三名宇航员，相较于景海鹏、刘旺这两名男宇航员，“女太空人”刘洋明显更受外界关注。
她的出现，让中国传说中的“飞天”有了现实版。而她在“神舟九号”发射前后所表现出来的淡定和平静，更令我们心生敬佩，惊叹不已。在太空，刘洋除了认真做好本职工作的同时，一些小的细节也让人忍俊不禁：在三名宇航员安顿稳定，接到命令拍第一张“全家福”的时候，刘洋在漫步的同事，整理了一下自己的头发，显示出了女性爱美的天性；在帮同事拍好影像后，刘洋将DV扭过来对着自己开始玩自拍，还做出了一些俏皮的表情，自己给自己找乐子……她的这一些年轻女性特有的动作，不仅缓解了其他两名宇航员的工作压力，也令在地球上观看直播的人们忍不住笑了。
可以说，在每个中国人的心目中，都有一个嫦娥。这次刘洋乘着“神九”飞天，令人振奋和鼓舞。以后我们每个人在仰望星空的时候，都会想起刘洋以及刘洋们那种敢于挑战、不畏艰险的探索拼搏精神，更要学习他们那种积极乐观的心态。
奋斗着，快乐着，这便是刘洋带给我们最美的太空礼物。