她因在《色·戒》中大胆而惊艳的表演而一夜成名，之后又因此片而一度被封杀，沉寂了几年之后，我们又看到她的身影出现在《月满轩尼诗》这部影片中，塑造了一个清新自然的形象。又一次让人们发出惊叹。她就是汤唯，一个顺境逆境，坚强如水的女演员。
倔强的反叛者
汤唯是个倔强的人。在她很小的时候这一点就暴露无遗。她出生在一个艺术氛围极为浓厚的南方家庭里。7岁时，她就会指手划脚地安排小伙伴们自编自演节目了。然而，同是做演员的母亲却反对女儿继承自己的事业，规定唱歌跳舞演戏等艺术门类她均不能涉足。但这丝毫遏制不了汤唯与生俱来的艺术才情。特别是汤唯长到十几岁的时候。对于母亲的压制，她很不能理解。下午放学后，往往她并不立即回家，而是留在学校里疯狂地玩—和男孩子一起打篮球，做各种自己喜欢的事情。这个时期的汤唯虽然没有从事过专业的艺术训练，可是在主持、朗诵、辩论方面，她仍显示出异于常人的优势。所以当19岁的汤唯一次陪着同学去某家文化经纪公司面试，无心插柳的她却最终替代同学被录取。
事情到了必须向妈妈摊牌的时候。妈妈对于此前汤唯自发的艺术训练毫不知晓。虽然此前也有影视公司找过汤唯演戏，妈妈无一例外地给予拒绝。所以，对于汤唯的这次被录取，汤妈妈并没有表示出过多的新鲜感，处理方式也和从前一样，她要女儿进行婉拒。汤唯的表现却出乎妈妈的预料，她冷静认真地告诉妈妈，她喜欢演艺。妈妈顿时有点不知所措，有生以来第一次感觉到了事情的棘手。
几番考虑，妈妈最终决定不再压制女儿。对于汤唯将要从事的演艺道路，她只能以一个过来人的身份告诉她，在这个行业里，吃苦受尽滔天的委屈都是常有之事，无论到了什么样的境遇下，都要学会笑。
妈妈的话，汤唯并没有来得及思索。时不我待，紧接着她就开始报考中央戏剧学院。为此，她特意来到北京，在中戏旁边的胡同里租房住了下来。长相并不出众的汤唯连考两年都没有考上，这对她而言实在是一个残酷的打击。越是如此，倔强的她依然不死心，在第三年的考试中她听取朋友的建议，改报导演系（因为相对表演系而言，导演系对长相的要求稍微低一些）。苦心人，天不负，有了前两年的磨砺，这次汤唯终于如愿以偿考进了中戏。几乎没有人知道，在听说自己被录取那一刻的前两分钟，她还在为自己将要交纳的房租发愁。
黑眼圈赢来女主角
进入中戏，汤唯如鱼得水。由于不是表演专业，汤唯能够学习表演的机会并不是很多。除了专业学习，她就广泛参加校园的社团活动。中戏每年都有外面的人组织的大学生戏剧节。每逢此时，她就报名做义工，由此汤唯得以进入话剧圈。此后，她尽一切可能的参演小剧场话剧，磨练演技。在这个过程中，汤唯表现出来的“狠”劲，让不少人都暗自叹服。2005年，她跟随《切·格瓦拉》剧组去韩国演出。在排练过程中脚踝不小心扭伤。在此情况下汤唯完全可以缺席演出，她却不但带病演完，还一个人把戏剧节所有的话剧都看了。还有一次是参演著名话剧人袁鸿的话剧《QGWL》，一共16场的演出，汤唯基本每场都在真哭。正是她这种全力以赴的冲劲，给她接下来的演出生涯蓄积了许多优势。
2006年夏天，经台湾著名的话剧导演赖声川的引荐，汤唯去《色·戒》剧组接受大导演李安的面试。那几天她正在赶排一部作品，休息很不充分。面试时她黑着眼圈和李安交流着，然而心中却是充满了忐忑不安，她极力回避与导演直接对视。殊不知，阅人无数的李安导演一下子就发现了她的黑眼圈。她身上散发出来的清纯安静的气质让对方极为肯定，几乎一下子她就被视为片中女主角的不二人选。在对方看来，汤唯是惟一不在自己面前藏拙的女演员。和她比起来，其他女演员在自己面前都过于机灵和功利了。
《色·戒》开拍前，汤唯被带到上海进行魔鬼式训练。性格向来像个男孩子的她必须“淑女”起来。由于片中背景远离当今时代，她要学习的实在太多。包括学说上海话、穿旗袍高跟鞋、打老式麻将、唱苏州评弹、苦读史料书籍等等。为了培养自己穿旗袍的感觉，那些天无论在剧组还是在生活中，她都全天穿着。为了使自己的行动坐卧都符合剧中人物上流社会的仪态，穿旗袍走路的时候她还要在头上顶本书。这样的“土”法训练很有效。历时一个多月训练之后，李安“验收”满意，终于签订合同。
《色·戒》在该年的9月开机，一共拍了118天戏，而其中的114天都在拍汤唯。李安把整部戏的成败押在汤唯身上，对待她自然极为严格。汤唯最不顺的一次拍摄，竟然NG了三十六七次。从最开始的面试到影片最终上映长达8个月的拍摄生活，她哭过，茫然过，但最终度过了艰难时期。对此，汤唯后来曾这样说过：“在这8个月里，我就是王佳芝，其他什么都没想。导演并没当面夸奖过我什么，但他对媒体说过的一句话让我很感动，‘汤唯让王佳芝活了过来！’算是对我8个月投入的一种认可吧。”
地板擦得最干净的大明星
所有的人都不曾想到，《色·戒》的大红大噪最终却是以一个新生的天才演员被禁收场。被禁事发之后，李安明确表示不希望汤唯为《色·戒》当祭品，“在这个艰困的时刻，我们将尽一切办法支持她。”而支持她的第一步就是让她以“优秀人才入境计划”申请到香港身份证，随后送她去英国念戏剧。
于是，汤唯去了伦敦，开始了平淡的学生生活。回顾在伦敦的生活，汤唯曾表示，“因为想学习才去伦敦。在伦敦生活了一段时间，学习和接受当地的文化，了解当地演员的想法。我特别喜欢坐在咖啡厅或书店，看不同的人的穿着和谈吐，只有观察真实的生活,才令我知道真正表演时怎样才能够真实。”在伦敦,汤唯学习之余还参加了舞台剧表演,“参加了与演戏有关的工作室,接触到了舞台剧,参加的人大多是在英国当演员或是刚毕业的表演系大学生,令我深深感受到他们对演戏的热情和对梦想的不断追求。”
2008年四川大地震,赖声川导演的话剧《暗恋桃花源》临时组织捐款义演,正在冷冻期的汤唯听说后主动要求做义工,参与了北大的三场演出。当时她素颜参与募款活动,戴着黑帽子、黑眼镜,朴素而低调。汤唯把宣传册递给每个人时,一直微笑着点头,时而轻轻地说声“谢谢”。很多北大的学生为了募捐,也为了看一眼汤唯,排起了长队,场面极其热烈。
最初将汤唯推荐给赖声川的戏剧制作人袁鸿,接受媒体采访时回忆道：“演出结束,素颜的汤唯捧着捐款箱的时候,很多人没认出她来,认出的也几乎不敢相信,大明星汤唯会做这个事儿。”而且汤唯做义工绝不是随便说说,她真的在跑前忙后,真的去擦地板去清扫舞台,“这么多年下来,无论是工作人员还是剧场保洁,所有场次中,舞台地板擦得最干净的一个人就是汤唯。”
率性自然,洒脱大方,无论顺境逆境,都坚强如水,这就是真实的汤唯。