如果说母亲的绣花围裙给法拉第留下的记忆是温馨的味道，甚至在朦胧中开启了他对女性的美好向往，那么，父亲的那条传说中的虎皮围裙又给他留下了什么呢？对于这个问题，法拉第不止一次想过，但奇怪的是，这个看似简单的问题，他竟一辈子都没有想明白。
父亲是个铁匠，和别的铁匠不同，父亲有一条虎皮围裙，每当父亲系上这条围裙，就会像中国戏曲中的山大王那样神气，接下来，父亲就该在叮叮当当、火星四溅中，一遍遍地向别人讲述这条围裙的来历了。那时，他还是条纵横江湖的好汉，一天，他一口气喝了13碗酒，提着哨棒，摇摇晃晃进了山，忽然，一只吊睛白额大虫，踩着黑风，向他扑来……
每次，法拉第都听得入了神，并幻想着能像父亲那样围上这条围裙。一次，他终于忍不住了，趁父亲上厕所的工夫，把围裙从墙上取了下来，但还没等他笨手笨脚地将围裙系好，父亲就回来了。父亲望了望门外，压低声音，冲他吼道：“记住，只要老子还有一口气，你就不能碰这该死的围裙。儿子，你可不能像老子我这样没出息啊……”
父亲认定，一个人要想有出息，就只有读书。为了供儿子读书，父亲整天拼命打铁，把自己的腰都打弯了。尽管如此，在儿子13岁时，这位不肯认输的父亲还是不得不同意儿子离开学校，进入一家印刷作坊做徒工。每天早上，当法拉第围上围裙时，他就暗暗发誓，一定要在父亲还没有发现自己这套“工作服”前，想办法把它脱下来。
但究竟要靠什么才能摆脱这宿命般的束缚呢？他很茫然。一次，在装订一本名叫《关于化学的对话》的书籍时，他对化学产生了兴趣，并在与之“对话”的过程中，找到了新的人生目标。从此，他一有时间就钻进图书馆，并想方设法参加各种科学讲座。在一次讲座中，他认识了英国皇家学会的著名化学家戴维，并在交往的过程中赢得了对方的赏识。1812年，在戴维的引荐下，他进入皇家学院工作。这一年，法拉第21岁。
“皇家”，“学院”，瞧瞧吧老少爷们，光宗耀祖啊，父亲的腰杆挺起来了。可他不知道，儿子只是一名在实验室里刷瓶子、搬仪器的勤杂工。不久，儿子的身份被人揭穿了。父亲特意跑到学院隔着铁门往里看，果真看到儿子围着条破围裙，抱着一摞管子，在走廊里屁颠屁颠地跑来跑去。父亲那个羞啊，一直以为儿子在里面做官呢，没想到是个跑腿的，这让他这个打虎英雄的老脸往哪儿放？
法拉第和父亲闹翻了。在这个时候，他的事业有了质的突破。几年前，有位教授发现，当导线有电流通过时，导线旁的磁针就会发生偏转。这事传到了法拉第的耳朵里，他想：既然电能让磁动，那么磁为何不能让电动呢？他决定试一试，这一试就是9年，1821年，世界上第一个马达诞生了。接下来，他又想：电产生了磁，反之，磁为什么不能变成电呢？为了“把磁转变成电”，他又埋头苦干了10年，1831年，他终于发现了电磁感应现象。
这是科学史上最伟大的发现之一，法拉第的名字随即传遍了全世界。但法拉第并没有躺在这“惬意的成就”（大仲马语）上享受人生，依旧在实验室里埋头实验。有时，实在太累了，他就围着那条污迹斑斑的虎皮围裙，到实验室门口的草坪上散步。有人说，这条围裙是他的父亲临终时送给他的。他的父亲年轻时那可是一条好汉，曾赤手空拳打死过一只猛虎。