1962年高中毕业后，正赶上国家经济调整，大学停办减招，陈忠实只好接受命运，在村小学当民办教师。他不甘心就此沉沦，决心用写作改变命运。
1965年初，第一篇散文《夜过流沙沟》刊载于《西安晚报》上。之后，他又在该报连续发表了五六篇文章。1966年冬天，他在寒风凛冽的西安街头，亲眼目睹了崇拜的几个作家挂着黑牌子游街，其惨状让他从头凉到脚。他的文学梦顿时被击得粉碎，创作也戛然而止。
1972年，陈忠实在灞桥区毛西公社当副主任，一天，《西安晚报》一名记者找到他，说是报社副刊编辑张月赓想找他约稿。陈忠实踌躇道：“我的脑子里好像已经没什么文学词汇了，我还能写吗？”记者鼓励他：“你的老底子还在，肯定能写好的！”陈忠实那颗对文学“蠢蠢欲动”的小火苗又被点燃了，当夜就写了篇散文《闪亮的红星》。写好后，他却没有勇气寄给张月赓。
张月赓左等右等，等不到陈忠实的稿子，就专程去找他。陈忠实这才迟疑着交出稿子，说：“六年了，手生了，写东西时枯涩得连一句生动的词儿也蹦不出来，你看不行就算了。”张月赓拿走稿子后，很快就刊发于《西安晚报》。陈忠实说：“张月赓点燃了我重新握笔的希望，从此我又开始了文学创作，并再也没有中断过。”
成名后，陳忠实始终没忘记张月赓的再造之恩。当知道张月赓喜欢吃西餐时，他就制造各种机会单请张月赓吃西餐，每年都要请好多次，一直持续到他生病住院。为此，他说：“如果没有张月赓的帮助，我这辈子可能就窝在村子里。”