1950年，李嘉诚拿出平时省吃俭用积蓄的7000美元，在香港筲箕湾创办了长江塑胶厂。1957年，李嘉诚抢先研制投产了塑胶花。短短几年时间，长江塑胶厂就成为世界上最大的塑胶花生产基地，李嘉诚也赢得了“塑胶花大王”的美誉。
长江塑胶厂每月都要销售价值几百万港币的塑胶花，账面的盈利也十分可观。然而，生意越做越大，客户拖欠的账款也越来越多，时间一长，长江塑胶厂资金周转捉襟见肘。权衡利弊之后，财务部只得按照拖欠时间的长短，将应收账款进行分类管理。时间较短的，就让业务员打电话讨要，时间较长的，就让法律顾问发律师函催促。可是财务部也不敢催得太紧，生怕得罪了客户，影响今后的塑胶花销售。
眼看着资金窟窿越滚越大，影响到企业正常的生产经营。无奈之下，财务部经理向李嘉诚提议与欠账客户打官司，要回应收账款。李嘉诚并没有当场答应，而是要来了账册和合同，仔细地审核起来。
在第二天的企业高管会议上，李嘉诚自信地告诉大家：“我们用不着打官司，就有办法把账都给要回来。”看到台下诸位面面相觑的样子，李嘉诚解释说：“我们以前管账，都是以客户为对象进行管理，后来又按照账龄的长短分类管理。我们自以为这样做很科学很合理，可是，我对照过了合同，发现事实并非如此。拖欠账款最多最长的客户，恰恰集中在负责他们的某几个业务员身上，而其他业务员很少有这样的现象。该做的都已经做了，为什么别的业务员回笼账款速度较快，而那几个业务员的客户就会久拖不付呢？我想，原因并不完全在于我们客户，而是我们没有很好地管理业务员。我们管账，为什么非要一味盯住那些客户，而不盯住那些业务员呢？”会议过后，财务部立即按照李嘉诚的要求改变了策略，盯着业务员要账，果然没过多久，绝大多数的应收账款都给要回来了。
李嘉诚经常告诫身边人，账都是由人做的，人管好了，账也就管好了。