12岁1。94米
1999年的夏天，一场普通三人制篮球赛，让易建联的人生轨迹从此拐了一个大弯儿。当时只有12岁、却已长到1。94米的易建联心血来潮，与两个小伙伴报名参加了深圳市罗湖区三人篮球赛。
“我们那次打得挺臭，一开始就被人家淘汰了，”阿联对当时的记忆，已经有些残缺不全，“已经经过太多比赛了，在学校有时候闲着无聊，也常和同学们打打篮球。”然而这是易建联第一场真正意义上的公开比赛，一下子就吸引了当时任深圳市体校篮球教练的戴忆新。
易建联出身运动世家。父亲易景流、母亲麦美玲年轻时都是手球运动员，母亲还曾入选过国家集训队，但易氏夫妇并不打算让儿子练体育。“我们都是这条路走过来的，青春和健康是运动员所必须付出的代价，我们当时并不清楚儿子究竟能够走到哪一步。在我们看来，好好读书，将来谋求一份稳定的工作更适合阿联。”易景流回忆说。但是经过戴忆新苦口婆心劝说，夫妇俩还是松了口，他们决定让儿子自己决定。易建联知道父母其实舍不得自己，但是他清楚自己的身体条件在广东本地孩子中已经属于很有优势的了，所以和父母商量着：“我就去试试吧，不行就回来，人家还不一定要我呢。”就这样，阿联进入深圳市体校师从教练戴忆新。
在体校进行的第一个400米测试的时候，易建联跑到一半就放弃了，因为当时呼吸困难，头昏脑涨，实在无法坚持下去了。易建联委屈地说：“我坚持不住了。来体校之前我从来没有试过长时间离开过家，我也从来没想过要成为篮球运动员。”易建联想回学校读书，但是上天注定了阿联是块打篮球的好料，这个看上去毫无篮球基础、举止间却散发着灵气的孩子仅仅集训了一个多月后，就凭借着极高的天赋被体校录取了。“刚开始到宏远青年队训练时，我觉得实在太苦了，甚至还哭过鼻子、想过回家，好在日子一长也就习惯了。”易建联回忆说。
与“砸蛋小姐”的爱情
李亚红，东方宾利的签约模特，15岁辍学去深圳走台，后在北京发展，被经纪公司推荐到央视“非常6+1”任砸蛋小姐。别看她在李咏面前一言不发，生活中却是个个性飞扬的女生。一次健身运动中，她认识了中国男篮队的易建联，开始了他们浪漫的爱情故事。
2006年4月3日，是李亚红和易建联认识整整100天的纪念日。易建联特地赶过来，拉着李亚红，说去一个浪漫的地方，她去了，却笑了，原来这个浪漫的地方竟是一个小公园，两人在公园里转悠了三个小时。
易建联和某女明星拍了一则饮料广告。接受采访时主持人问易建联喜欢这款饮料的哪一种？易建联说他喜欢蓝色包装的，主持人又问和他合作的女明星喜欢哪一款？易建联脱口而出她喜欢粉色草莓味的。主持人笑了，说你们拍摄的时候配合是不是很默契？易建联坦然承认了，并对女明星表示了极大的好感。此后，网上便爆出了女明星和易建联擦出爱的火花。开始李亚红并没有把这当回事，她也在娱乐圈待了很长时间，知道有些新闻是捕风捉影。谁知没过多久，易建联打电话给李亚红，说自己和朋友在北京某个迪厅，问她来不来。李亚红兴高采烈赶到了迪厅，却见到易建联正和那个女明星大跳劲舞。李亚红站在暗处，看他们跳得那么开心，心一下子凉了下来。于是她黯然离去。回到家，易建联的电话也追来了，问她怎么没去。李亚红冷冷地问：“去干什么？去当灯泡吗？”易建联愣了一下，回了她一句：“我们不是那种关系，别小心眼儿！”
她冷冷地等着易建联，看他又怎么解释。“其实那天我叫你来，就是想将我的女朋友介绍给她……”李亚红立马打断他说：“我知道你是一个光芒四射的明星球员，有着姚明那样的前程。而我只是个普通的模特，也许根本配不上你，但是我对感情是真诚的。你在我眼里就是一个长得高、有点帅有点可爱的男孩。我爱你，是爱你这个人，而不是你头上的那些光环。”一口气说完了积郁在心里的失望与愤怒，李亚红感觉到无比的畅快。易建联一时间哑口无言，沉默了好一会儿，才鼓足勇气说道：“我知道我非常不成熟，有很多毛病，让你受了不少委屈。这是我最后一次解释，请你一定要听。”
易建联承认在拍广告时，因为与女搭档合作默契而互相产生了好感。当他再次收看了《非常6+1》节目后，他才发现自己是那么醉心于李亚红纯净、甜美的微笑，也越来越真切地感到，自己要和这个女孩牵手走下去。他想明白了：人的感情可能有很多种，在工作和学习中会遇到各种自己喜欢的人，这种感情很单纯，也很广泛，它可能在很多人身上发生。但爱只有一份，只能发生在一个人身上！听完这番表白，李亚红说：“说话算数，以后再惹我生气，我就永远不理你了。”易建联高兴地大声说：“君子一言，驷马难追！”经过这场风波，易建联和李亚红的爱情更加稳定了。在爱情的滋润下，赛场上易建联浑身上下的每个毛孔无不透露着生机与活力。
站在姚明的反面
易建联热透选秀市场。即将开始在NBA奔跑的易建联，并不曾捡过葵花宝典之类的武功秘笈。他的身后拖着一条长长的链条，上面的每一个人，都曾充当他的助推器。更大的挑战还在未来的路上等着他，而这个链条也在延伸。
当姚明刚刚登陆NBA的时候，《时代周刊》就用一篇长文把易建联称作“下一个姚（THENEXTYAO）”。美国《旧金山纪事报》也用大篇幅报道了易建联在美国的训练和生活，姚明和易建联被看作阴阳两极。其实若想在易建联身上寻找和姚明的不同，是很容易的事情。他没有姚明那样的绝对身高，姚明2米26，易建联只有2米12，他们的球风和性格都完全不同。姚明是一个传统的适合半场进攻的中锋。易建联则是一个作风硬朗的射手，非常适合勇士队或太阳队的快攻战术。他是中国向NBA出口的第一个并非纯正中锋的球员，在传统的篮球理念里，身高就意味着价值。
但在传统的反面，恰恰是易建联最集中的优势的体现。正因为他没有姚明的身高，才有姚明没有的速度，能够跟着小个子飞快地奔跑；正因为他没有姚明的身高，才有姚明没有的颀长的跟腱，纵跳高度远远超过姚明站在地上趾尖的高度；正因为他没有姚明的身高，才有姚明没有的爆发力，可以在任何一个瞬间拔地而起。
在传统的角度上，把易建联放进四平八稳、得中锋者得天下的时代或者一支严格执行半场进攻的球队，他最多是一个工兵或者巨人身边的角色。易建联手感非常柔和，命中率很高，身体柔韧性很高。虽然他很瘦，但他并非弱不禁风，他的弹跳不错。跟许多国际球员一样，他的上肢力量需要加强。从两个月前来到美国后，他的训练就集中在增强力量上。在胳膊和大腿撞得声声闷响的篮下角力里，易建联甚至没有生存的空间。但在传统篮球五年来被全面颠覆之后，易建联的面前已经豁然开朗。全NBA只剩下三支球队还在执行传统的半场攻防：有姚明的火箭队、有奥尼尔的热火队、有邓肯的马刺队。打到季后赛第二轮，只有马刺还活着，因为邓肯是速度最快的大个子。
如果易建联能够在NBA像姚明一样努力—能够每天把力量训练当成家常便饭，让肩背和上肢的肌肉迅速隆起；按照球队建议的食谱严格进食，进一步加强自己的肌肉密度；刻苦地训练进攻技术，让自己无论是面对篮筐还是背对篮筐都能左右开弓，他将实现自己从小的抱负—他将不会潜伏在姚明的投影下，而是获得和姚明截然不同的另一种成功。
事实上，易建联从来没有和姚明站在一起。他一直以来都是站在姚明的反面。
姚明生长在上海，现代里蕴含着传统；易建联生长在深圳，现代得不需要传统。
姚明一直被低估，直到他在NBA站稳脚跟；易建联一直被热捧，虽然他还没有实现任何伟大的成就。
姚明心思缜密，妙语连珠；易建联不擅言辞，不爱表达。
姚明不帅；易建联有好男儿的面孔。
不需要走姚明的路，易建联即将开始奔跑。