1994年4月，76岁的曼德拉当选为南非历史上的首位黑人总统。此前，他曾在牢中被关了27年，堪称是一位传奇式的人物。因此，曼德拉的言行备受世人的关注。
不久后的一天，英联邦国家在伦敦举行首脑会议，曼德拉作为特邀嘉宾前来参加。在会议中的一场记者见面会上，一位年轻的白人记者非常犀利地对曼德拉发问：“现在南非的局势非常混乱，您和您的黑人政府到底有没有能力将它治理好？南非人民能不能等到那一天？”
这是一个带有攻击甚至是挑衅性的提问，意在暗示和否定曼德拉所领导的政府当局，在场的其他人都觉得，这个问题肯定会激怒曼德拉，大家都在静候着他该如何回应。但出人意料的是，曼德拉非但没有生气，反而用非常和蔼的语气回答道：“小伙子，我可能要比你年长50岁，我却比你乐观得多，你为什么要如此悲观呢？你一定能等到那天，请相信自己的身体和健康。”曼德拉的回答刚一结束，全场便爆发出一阵哄笑声，那位白人记者难堪极了。
可一波未平一波又起，提问的话筒被送到一位黑人记者手中。这时，他吞吞吐吐地说：“其实，我的问题被刚才的那位记者问过了。”
“哦，那刚刚那位是把你的嘴巴和头脑都提前叼走了的小狗！”曼德拉当即回应。现场又是一阵哄笑。
面对突如其来的意外状况，曼德拉控制住了自己的情绪，针对白人记者的犀利和锋芒，通过幽默机智的回答，一下子将其化解掉了。对于那位黑人记者，则既婉转地对他提出了批评，又将自己对白人记者的不满发泄了出来。