万物蓬勃的今天，奥运会无疑是这个星球上最盛大的和平聚会，也是世界上迄今为止最牵动人心、席卷了最多观众的力量和意志的狂欢节，其中的很多英雄，很多瞬间，很多伟大的战绩和很多悲痛的失败，注定成为人们终生难忘的记忆。这一切，都得感激那位留着考究的绅士胡子的法国人——皮埃尔·德·顾拜旦（PierredeCoubertin）。
历史的标签一目了然：顾拜旦，现代奥林匹克运动创始人；国际奥委会第二任主席（1896-1925）；奥林匹克会徽、会旗设计者；教育改革家；历史学家。由于对恢复和发展现代奥林匹克运动作出不朽贡献，他被誉为“奥林匹克之父”。
热衷于所有体育运动
顾拜旦出身名门，父亲夏尔是法皇路易十三加封的男爵，母亲玛莉是诺曼底大公的后裔，夫妇俩都是神权和封建传统的维护者。这对贵族夫妇毕生住在巴黎乌迪诺街20号一座四层楼的城堡中，这个地区既古老又新鲜，混杂着首都的喧闹与宗教的肃穆。1863年1月1日，顾拜旦降生于此。
幼时的顾拜旦聪慧勤奋，是母亲眼中乖巧的好儿子。城堡一二夹层的阁楼属于顾拜旦，他的房间有架立式钢琴，他习惯在自己房间布置许多照片、饰品和纪念品。他对事物富于锐敏的洞察力，从小他就收集各种干花，将它们放在信封里，写上日期、地点和具体细节，即使是些不被人注意的事，他都会珍藏。他非常注重传统和各种纪念日，每件值得纪念的往事都可以从他那儿找到生动的线索。
每年夏天，顾拜旦一家都去诺曼底的乡村米维尔度假。顾拜旦总是家庭聚会的灵魂，他在那里度过了欢跃的青少年时光。在米维尔旁边的湖泊，停靠着他最喜爱的独木舟，划船一直是他热衷的体育活动；当网球运动兴起时，他曾在米维尔的一块小草地上设置了一个网球场；年轻时他热衷于练习所有的体育运动：拳击、骑马、击剑等等，样样在行，他甚至还创造了一种新运动——马上击剑，可惜后来没有广泛流传。
自行车出现后，顾拜旦成了脚踏车的热爱者。借用巴黎红极一时的康康舞女明星的昵称，他将自己第一辆自行车命名为“高翘腿妮妮”（ninipatteenl’air），“因为自行车一个踏板在下时，总是有一个踏板在空中”，这番趣解透射出顾拜旦独特的幽默感。
生活于传统的法国贵族家庭，父母都是虔诚的天主教徒，成长中的顾拜旦却不乏叛逆个性的表露。当母亲给他带有宗教色彩的玩具时，他拒不接受，斥责修士的伪善；报纸上关于封建王朝衰落的消息让他父亲心急如焚，他却欢欣鼓舞。家人常常不解：“他年轻时我们也感觉到他是个热心的保皇主义者，这种性格很大程度是由环境决定的。后来他又有自由主义和激烈的革命思想，这两种性格奇怪地综合在他一人身上。”
重新点燃久已熄灭的古代奥运会圣火
由于普法战争的记忆刻骨铭心，青年顾拜旦很早就萌发了教育救国的思想。1880年，他从法国圣西尔军校退学，转而进入巴黎政治学院深造，后以优异成绩完成了政治、历史、社会学和教育学的课业。
1883年英国考察之行是顾拜旦事业的关键。拉格比公学校长托马斯·阿诺德（后被世人誉为“现代体育之父”）所推行的以竞技运动为主的综合培养体制启发了顾拜旦，他意识到体育的价值能使法国走出困境，从而把发展体育作为其教育事业的基础。
l892年11月25日，巴黎索邦神学院举办法国体育协会联合会第5次年会，顾拜旦在会上首次提出“恢复奥林匹克运动会”的主张：“我希望你们的支持一如既往，在符合现代生活条件的基础上，进行并实现这一宏伟而有益的事业——恢复奥林匹克运动会。”
事实上，早在1875年至1881年间，古奥运会遗址不断被发掘，就曾激起顾拜旦浓厚的兴趣，产生创建国际奥林匹克运动会的设想。他曾说过：“任何研究过古代奥运会的人都知道，古代奥运会最光辉之处在于它的两个原则：美和尊严。”他经常到希腊古代奥林匹克遗址进行考察和研究，复兴奥林匹克运动的思想渐臻成熟。
1894年6月，顾拜旦以法国学生体育联合会秘书长身份，在巴黎召集了一次国际体育运动代表大会，旨在统一当时业余体育运动的种种规则。“复兴奥林匹克运动会设想”原本只是大会最后一项议题，最终却成为全会的核心议题。
随后，依照顾拜旦详尽的计划书，国际奥林匹克运动委员会于6月23日宣告成立。在这历史性的时刻，顾拜旦做了激动人心的发言：“l894这一年，在巴黎这个全世界忧喜与共、堪称世界神经中枢的城市，我们能够使国际体育运动的代表们聚集在一起，一致投票赞成恢复已有2000年之久、至今仍像以往一样激动人心的思想。这一晚，电波把消息传至四方，古希腊奥林匹克主义经历几个世纪的黯然失色之后又重返世界！”
大会决定将1896年第一届现代奥运会的主办权授予希腊雅典，希腊诗人维克拉斯作为主办国代表出任国际奥委会执行主席，顾拜旦则担任秘书长负责承办。
当维克拉斯兴冲冲地将喜讯带回雅典，希腊首相特里库皮斯却提出：因经费问题，延期奥运会甚至放弃举办权。闻听此事，顾拜旦连夜奔赴雅典，从中斡旋。
当时的雅典古运动场已是断壁残垣，荒草满目，顾拜旦四处奔波，呼求希腊皇室和王储积极参与，为运动场修建提供可使用的土地。
为了说服希腊王储康士坦丁参与奥运会，顾拜旦慷慨激昂地回述起希腊反抗土耳其统治的英勇起义：“30万希腊人，为了60万希腊人能做自己命运的主人，一个个全都战死沙场，我对这样的希腊人充满信心。”年轻的王储深受感染，主动担当起雅典奥运会组委会的责任。
经顾拜旦等人多方努力，在希腊富商乔治·阿维罗夫价值100万德拉克玛的资助下，久已荒芜的废墟上建起了新的大理石运动场，濒临流产的第一届现代奥运会得以重生。
1896年4月6日下午3点，希腊国王乔治一世宣布奥运会开幕。第一届现代夏季奥运会终于在雅典顺利举办。
顾拜旦曾留下一句掷地有声的名言：“对人生而言，重要的决不是凯旋，而是战斗。”
自第一届现代奥运会创办起，顾拜旦始终是国际奥林匹克运动的领袖，他几乎将自己的全部才智和精力都投进了奥林匹克事业。1912年，在瑞典斯德哥尔摩举行的第5届奥运会上，针对当时体育竞赛的一些弊端，顾拜旦以笔名发表了著名诗作《体育颂》，这首诗对于奥林匹克作了经典的诠释，因此获得该届奥运会文艺比赛金质奖章；1913年，顾拜旦为国际奥委会设计了会徽、会旗。会旗图案白底、无边，蓝、黄、黑、绿、红五色圆环环环相扣，象征各大洲的团结与全世界运动员以友好精神在奥林匹克运动会上相聚；从顾拜旦1900年担任国际奥委会主席到卸任的1925年间，国际奥委会成员由14个增加到40个，并先后成立了20多个国际专项运动联合会。卸任后，顾拜旦被终生聘为国际奥委会名誉主席。
顾拜旦晚年生活在拮据的阴影之中。他一生极少追求财富，相反地，他把自己大部分的资产投给了事业。第一次世界大战中，父母留下的房产和所有有价值的东西毁于一旦，这对顾拜旦和他的妻子是一个重大打击。同时，这对夫妇的儿子雅克和女儿蕾妮都是体弱多病的孩子，如此沉重的人生折磨，除了至亲，没人能够从这位斗士身上发现他内心的痛苦与悲伤。
1937年9月2日，顾拜旦在日内瓦湖滨公园与夫人散步，突发心肌梗塞，在坐椅上溘然长逝，享年75岁。根据他的遗愿，他的遗体埋在洛桑，他的心脏于1938年3月6日安葬在希腊奥林匹亚山下。历届奥运会在希腊点燃圣火后，火炬手都要先围绕着埋有顾拜旦心脏的纪念碑跑一圈，以此向这位伟大的先行者致敬。