因找不到工作，他曾在街头卖艺3年，饱尝酸甜苦辣。
“偶像级魔术师”、“帅哥魔术师”、“魔术王子”……在央视2009年春晚亮出绝活后，台湾魔术师刘谦一时风光无限。不少大陆网民开始追捧这个眼睛亮亮、嘴角常挂几丝坏笑的年轻人，并对他的一切充满好奇。刘谦在岛内的电视节目“魔术秀”中有一句经典台词：“各位，接下来，就是见证奇迹的时刻！”
从小学艺没拜过高人
其实在上央视春晚之前，刘谦在国际魔术界已经名声响当当，创造了一个个奇迹。2000年大阪国际魔术公开赛冠军、2003年世界魔术研讨会年度最佳手法奖、2008年日本近距离魔术协会年度最佳魔术师……今年33岁的刘谦，几乎已囊括国际各大魔术奖项，并活跃于世界各地的魔术舞台，按他的话说，可能只有北极这种地方没有去表演过。但让人意想不到的是，这位魔术界的佼佼者基本靠自学成才，引他入门的人，只是百货公司一位卖魔术道具的店员。
7岁那年，刘谦在一家百货公司的魔术道具柜台停下了脚步，店员的一个硬币小魔术把他迷得不行。此后，他一放学就往这里跑，店员都被他弄烦了，问“你到底要干吗”，他说“我想学”。于是店员开始教刘谦一些小魔术，最后干脆把他拉到柜台里做活广告：“看嘛，小孩子都会玩儿你们也能学会啦。”当时的刘谦还不知道，魔术正在一点点改变他的人生轨迹。
此后刘谦的两个老师也都不是职业魔术师，但这些非专业老师却反倒让刘谦有了自己发挥、创新的余地。12岁那年，刘谦报名参加了台湾少儿魔术比赛，当时他并没指望拿奖，因为其他上百位小选手都有很厉害的师父，都摆出很华丽的道具，但他的表演只有几张纸片。比完赛后，刘谦到后台准备收拾东西走人，哪里想到在颁一等奖时，魔术大师大卫·科波菲尔用很不流利的中文喊出了他的名字。
找不到工作上街卖艺
许多人一定认为，如此喜爱魔术的刘谦，成为职业魔术师是理所当然的事，但刘谦说这其实是不得已的事。
在老一辈的观念里，玩魔术是旁门左道，不是一个正当的行业，还有可能养不活自己。因此刘谦对自己的期待是成为一个“帅气的上班族”，白天上班，回到家玩玩魔术。但从东吴大学毕业后，刘谦却在找工作时处处碰壁。无奈之下，刘谦跟家里商量，自己去靠表演魔术挣钱。刘谦的父母一向很开明，比如一直不干涉他玩魔术。但这时也不禁担心起来。最后商量决定，刘谦用半年时间闯荡试试。
在这半年里，刘谦参加了一些国际赛事，拿到一些奖项，被一些国外的经纪人注意到，半年后一档电视节目正好找上门来。这档魔术节目叫《魔星高照》，刘谦要做的就是走上街头给普通民众变魔术。这种魔术叫“近景魔术”或“近身魔术”，魔术师与观众之间面对面、肩并肩的表演，突破了舞台与观众的距离，也没有灯光、道具的掩饰，全靠魔术师手上真功夫。刘谦说，每一次上街头都不知道会发生什么意外状况，这种心理压力足以逼疯一个传统的舞台魔术师。
在这个节目播出的3年中，刘谦给各个阶层的人都表演过魔术，无论警察、流氓还是农民，同时要应对各种反应。在这3年里，刘谦学会了跟不同的人交流，锻炼了应对各种状况的临场反应能力，同时更知道如何在电视媒体上，将魔术编排得吸引人，更商业化、大众化。
坦言魔术师并不快乐
刘谦一夜成名后，不少人开始对魔术感兴趣，并觉得这是一个有意思的行业。但刘谦坦承，这个行业的人要快乐很难。比如说小时候，大家看到汽车跑、看到电视机有图像，就会觉得很新奇，但是慢慢长大了解一切后，这种乐趣就没有了。老百姓需要的魔术，其实是对奇迹的渴望。魔术师的工作就是把大家的心情带回从前，让观众对眼前发生的事充满新奇感。但最感受不到这种快乐的就是魔术师本人。
刘谦回忆说，有一次在国际魔术大赛上，一位魔术师的表演非常新奇，在鹰的魔术师都没看出所以然。正当这位魔术师要向大家解释原委时，其他的魔术师一齐说“不、不”，因为他们也渴望体会一般观众的惊喜。
刘谦在央视春晚表演的魔术如此成功，观众一般认为有两点，第一就是不再靠兔子、扑克牌这些老把戏，而是用身边的小物件表演。刘谦说，靠华丽道具、昂贵布景的魔术时代已经慢慢过去。其次，观众觉得刘谦很有个人魅力，帅气、幽默，对此他解释，以前大家认为魔术师就是要手快，其实除此之外还需要各方面的涵养，“你技术再好，如果大家一看到就讨厌，根本没有演下去的空间”。