巴菲特是当代最成功的投资大师，他的投资理念令世人折服，他也创造了无数投资神话。还有谁能比他更聪明？
巴菲特的长子霍华德说过：“我爸爸是我所知道的‘世界上第二聪明的人’。第一是谁？是查理·芒格。”霍华德的这个评价虽有谦虚成分，但这位与巴菲特拥有半个世纪深交的“隐形大师”，对“世界上最聪明的人”这个称号，当之无愧。
1924年，芒格出生在美国中部内布拉斯加州奥马哈市的一个小镇上。6年后，巴菲特也降生于此，与芒格家相隔几个街区。幼年的芒格很幸福，身为律师的父亲让芒格从小便“赢在起跑线上”。17岁时，芒格考入密西西比大学，读数学专业。太平洋战争爆发后，他成为美国陆军中的一名气象分析员。二战结束仅半个月后，他便以优异的成绩考取了哈佛法学院，3年后拿到了学士学位。
大学毕业后，在父亲的支持下，芒格与几个伙伴在洛杉矶联合成立了一家律师事务所。几年后，芒格又成立了一家小型建筑公司，并轻松赚到140万美元，这是他人生中的“第一桶金”。
1959年，父亲过世，芒格从洛杉矶赶回老家奥马哈。巴菲特找到芒格，邀请他与自己共进晚餐。此时的巴菲特，正在打理一家私人投资公司，并在投资上有了些成就和心得，尽管两人一见如故。但当时并没有合作意向。
1962年，芒格与人合伙成立了一家证券公司，从公司成立到1972年的11年间，年均收益率达28。3%，业绩证明了芒格的投资天赋。尝到了“钱生钱”快感后的芒格，不久便完全脱离律师和建筑行业，一门心思扑在了投资业务上。面对美国股市在20世纪70年代的疯狂，芒格和巴菲特在投资表现上也大相径庭：巴菲特在股票还在上涨的情况下忍痛解散全部合伙公司，从那场全球股灾中全身而退；而芒格的公司却深陷其中，两年时间亏损近31%，几乎将公司前l1年的盈利亏损掉一半。但芒格用才智和韧劲坚持了下来，并于1975年迎来75%的盈利反弹。
眼看自己的财富坐了趟“过山车”，芒格觉得没必要再单打独斗。于是，他在1975年清算了合伙公司，与巴菲特合作。从一见如故到双剑合璧，查理·芒格和巴菲特都十分珍惜。
随后的时间里，他们合作上演了一连串经典的投资案例。他们先后购买了联合棉花商店、伊利诺伊国民银行、茜氏糖果公司等，并创立了新美国基金。1978年，芒格正式担任伯克希尔·哈撒韦公司的董事会副主席。一位合伙人曾感叹道：“芒格把商业法律的视角带到了金融投资领域，他懂得内在规律，能比常人更迅速、更准确地分析和评价任何—桩买卖，是—个完美的合作者。”
在很多熟悉的朋友看来，他们之所以能够珠联璧合，是因为两人身上有许多共同点：都坚信价值投资的理念，拒绝复杂的数学模型和公式，诚实守信，喜欢读书，过着简朴的生活……
同时，芒格的乐观和博学也让巴菲特钦佩。芒格29岁时，被迫和妻子离婚；第二年，年仅9岁的大儿子身患白血病不幸夭折；1978年，他在成为哈撒韦公司副主席、正欲大展宏图之时，忽然发现自己患上眼疾，不久后不得不摘除左眼。但种种磨难并没有让芒格放弃乐观向上的生活态度。他酷爱阅读，涉猎范围很广，从遗传学到凯恩斯的学术文章，再到哲学以及传记，他都要翻阅。作为一个“贪婪”的读者，芒格看过的自传类书籍足足有一吨重，以至于孩子开玩笑说自己的父亲是“长着腿的书橱”。
尽管连巴菲特的好友比尔·盖茨都说：“如果没有芒格，巴菲特恐怕很难做得这么好。”但芒格为人处世十分低调，即便是在公共场合，只要有巴菲特在，他就极少发言。
这位躲在大师幕后的人物，由于常常刻意回避，知名度一直不高。但不少专家认为，他是巴菲特的“幕后智囊”和“最后的秘密武器”。甚至有人觉得，芒格的智慧、价值和贡献远在巴菲特之上。芒格听说后则表示：“巴菲特才是最重要的，他比我重要得多，我只能说自己在他的事业发展中起到了一定作用。他在幕前，我在幕后，这是自然而然形成的格局，我觉得这样很好，对此我没有一点儿遗憾。”
相互尊重，心怀谦卑，或许正是芒格赢得巴菲特信任、赢得“世界最聪明的人”美誉的原因吧。