“辫帅”就是张勋。此人进入民国之后，脑后依然留着辫子。张勋不仅自己留辫子，而且麾下三万大兵，个个都有辫子。
“辫帅”留辫子，是为了显示他对清朝的忠诚。可张勋是民国的将军，他的部下是民国的士兵，民国明令剪辫，他们却坚持不遵行，严格说来，这属于违法行为。袁世凯做民国总统，自己都剪了辫子，但拿张勋就是没辙，没有丝毫的处罚，连句硬话都没有。
张勋的驻地，先是兖州，后为徐州，部下士兵都是鲁南和苏北的农民，个子高，块头大。当地穷，当兵吃粮，是个好去处。但是，这样的士兵观念保守。听说当张勋的士兵可以不剪辫子，个个都高兴。
“辫帅”在历史上，名声不好，因为他闹了次复辟，把小皇帝溥仪拉出来，重新做全国的皇帝，结果混了十二天，就混完了。他把自己的官位、地盘和士兵都混没了，名声也臭了。
其实，张勋的名声不好是历史记录的缘故。中国的历史记述，一直在进步史观的指导下，帝制复辟是绝对的政治不正确。哪怕你仅仅是要君主立宪，也是大逆不道，冒天下之大不韪。所以，历史书上的张勋当然臭了。然而在当年，复辟似乎没有怎么不得人心。在好些人的心里，都觉得共和不适合中国国情，退回去走君主立宪的路，也许可行。已经习惯了有皇帝的国民，一下子没了皇帝，还真是不习惯。复辟当日，北京市民欢声一片，家家户户挂起龙旗。
而从当时人的回忆来看，张勋这个人头脑是有点旧，但也仅限于留辫子，效忠清朝皇帝。其他方面，倒也不是那么惹人恨。跟其他军阀比起来，他的地盘小，地方穷，但他会投资，善经营。别的军阀买房置地，他却把钱都投到新兴产业上，结果是财源滚滚。他善于理财，人也大方，对家乡人特好：自己出生的那个村子，给每一家造一座大瓦房；凡是家乡江西奉新县出来上北京读书的人，一律资助；江西会馆，也是他建的。
每到过年，来徐州的火车上，净是他的家乡人，只要来了，肯定有好处，好歹也得弄点银子回去。他对家乡人好是好，但他的部队基本上不用家乡人。他的部队都是苏北人和山东人，他不乐意背个任人唯亲的名声。“辫帅”麾下的辫子兵，在外人看来都像怪物，但个个对张勋都很效忠。复辟的时候，张勋带了五千人进北京，讨逆军打来，花大价钱收买，基本上没有买动。一个说法是，买动了一半，另一半没买动。
张勋在军阀中，人缘也不错。跟人交往，憨直，不藏奸，关键是大方，舍得花钱。张勋没复辟前有“盟主”之名，军阀们开会都喜欢到徐州去。不是徐州风景好，也不是徐州的妓女漂亮，而是因为张勋舍得出钱，好吃好喝好招待，哪怕花大价钱从上海找厨师，从北京请戏班子，也要让大家吃好玩好。虽说军阀们不缺钱，但抠门的人也不少，碰上这样的大头，大家乐得奉承，张勋也吃这个奉承。
张勋对文化人也好，当然对老式的文化人就更好。张勋三代贫雇农，没有文化，是自己混社会的时候，识了几个字，据说是到了可以看《论语》、写大字的水平了。对有文化的人，他格外尊敬。当年清末有名的文人，如沈曾植、郑孝胥、刘廷琛、赵尔巽之辈，都是他礼遇的前辈。张勋特别喜欢向这些人求教，他们有困难找他，也一准帮着解决。诗酒酬唱谈不上，但酒肉招待绝对没有问题。这些人经常跟张勋发脾气，张勋却没脾气。当然，这些人都是怀念清室的遗老。张勋之所以复辟，跟这些人绝对有关系。
最喜欢张勋的人，要属艺人。跟多数有身份和地位的老粗一样，张勋特别喜欢听戏。当年京剧的名角，个顶个地跟他有交情。民国四大名旦，四大须生，甚至老一辈的谭鑫培、孙菊仙都买他的账。只要他开堂会，请谁谁都来。据说，跟他交情最好的，当属梅兰芳。复辟当天，他就在江西会馆请名角唱戏，突然动议晚上要进宫请溥仪出山复辟，所以把梅兰芳的压轴戏挪到了前面。
艺人喜欢他，是因为他出手大方，不拿架子，而且懂戏。经常跟人称戏子的人，打打闹闹，打成一片，真格地爱戏，也爱戏子，他还把一个有名的坤伶纳为姨太太。他对艺人好，艺人也投桃报李，对他也好。复辟之后，讨逆军起，在他穷途末路之际，所有人都开溜了，原来的合作者都变脸倒戈了，唯有艺人，还跑到他在北京南河沿的家里去看他。复辟失败，他在荷兰使馆躲了一阵，然后回到天津租界的家中，无权无势，名声大坏。但是要唱堂会，北京的名角还是趋之若鹜。孙菊仙老了，已经多年不登台了，但张勋的堂会他却自告奋勇，非给“大帅”唱一出不可，拦都拦不住。
张勋复辟的失败，其实不像我们以前历史书上讲的，是因为复辟不得人心，民主共和思想深入人心。当年的老百姓，对于上面有个皇帝，其实没有什么不高兴。因为两千多年的帝制传统，大家都习惯了。正因为如此，喜欢张勋的人，不会因为他闹了复辟，就不喜欢他了。都复辟过去好些年了，名士张伯驹先生还在北京的一个胡同里，发现了一座小庙，庙里供着张勋的塑像和他的牌位。所以，他的人缘不像我们历史书上说的那样不好。
只是喜欢他的人，包括他复辟的时候挂龙旗的北京市民，对于政治的影响力不大。遗老们虽说还是精英，但早就退出了历史舞台，生活在自己的世界里，出的点子都是馊的，成事不足，败事有余。而一般的人民群众，虽说并不一定向往共和，但他们说了不算。对于政坛上的风云变幻，他们只是看客。对于台上的角色，他们固然有爱憎，但无论哪个角色倒了台，他们就是喜欢这个人，也没办法。
所以，复辟的成败，其实不在于所谓的民意，跟张勋的人缘更没有关系。整个复辟事件，其实更像段祺瑞和他身边谋士的一场阴谋。因为府院之争，总统黎元洪和总理段祺瑞闹来闹去。有实权的总理背后有众军头，没实权的总统背后有国会。最后因为是否跟在协约国后面参加第一次世界大战的问题，双方闹僵，最终撕破了脸皮，总统把总理给免了职。
在段祺瑞看来，打破僵局，挽回脸面的唯一办法是赶走黎元洪。结果，为人火中取栗的人就变成了张勋。张勋复辟，赶走了黎元洪，还逼得黎元洪为了保住共和，觍着脸重新任命段祺瑞做总理，兴兵讨逆。然后段祺瑞招来人马，大军开动，恢复了共和，自己成了再造共和的元勋，而黎元洪只好辞职下台。
一场震天动地的复辟，替段祺瑞解了难题，却牺牲了张勋。虽说是张勋自家的野心，让他掉进了人家布好的陷阱，但这副傻乎乎的憨大劲头，还是引起了人们的同情。所以，张勋这样一个重大的国事犯，在复辟之后，并不讨人厌。在官场如此，在民间也如此。没过多久，民国第四任总统徐世昌就赦免了他，不仅赦免，而且还给了他一个看起来很大的官衔——全国林垦督办。虽然是一个无事可做的空头官儿，但级别可是很高的，跟内阁总理平起平坐。只是此时的张勋，已经对这样的虚衔没了兴致，依旧待在租界里做他的寓公，优哉游哉。
死后的张勋，得到了一个晚清民国以来最隆重的丧礼。光挽联和挽幛就排了两里多地。送葬的人们浩浩荡荡，每个人胸前都佩戴着一个有张勋头像的像章。
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