一次，陪同一位学者访问德国洪堡大学并与校方会谈，他提出了几个问题：“你们大学没有围墙和门卫，万一有闲杂人员进来怎么办？你们的安全措施是怎么落实的？如果非本校学生进来蹭课听，占用本校教学资源怎么办？”
校方回答：“我们不理解什么是闲杂人员，任何人都有权来大学参观、访问、听课。至于安全措施，由警方来负责，迄今为止并没有发生过大的暴力事件。至于外校学生或其他人来听课，我们都欢迎。我们也无权拒绝任何人来大学听课，因为他们是纳税人。”
后来我与一位朋友访问母校德国莱比锡大学。我建议这位朋友去参观美轮美奂的大学图书馆。走进图书馆，这位朋友马上感叹：“你们大学的图书馆这么大、这么漂亮！这在国内不多见。”我回答：“德国大学的图书馆基本上都是这样的。”图书馆的自习室很宽敞，尽管学生很多，但不用占座位，而且还有单间的自习室。任何人都可以进去看书。
他难以置信地问：“我们不是这个学校的学生，也没有证件，能进去看吗？”我告诉他，只管进去，没有人问你的，更没有人阻拦。
德国大学的教授待遇很高，一个人的工资养活全家没有任何问题。一般而言，大学教授的工资相当于政府机关的局级公务员，而且多数教授还有秘书、助理等。
记得我当年去德国留学的时候，第一次上的课是欧洲法。高大的教授戴着耳麦，讲课时在台上走来走去，还放着投影仪。突然，他说了一句：“抱歉，我忘记带胶片了，一会儿我的秘书就送过来。”我以为自己听错了，疑惑地问旁边的德国同学：“教授也有秘书？”同学回答：“一般教授都有秘书，有的是单独的，有的是几个人共用一个秘书。”德国学生反问：“你们中国的教授没有秘书？”我告诉他：“在我们国家，可能只有非常著名的教授才有秘书。秘书是领导的专利，也是一种权力的象征。”
与德国大学相比，国内大学不仅有围墙，而且还有威武的门卫。以北京大学为例，每个学生进门必须向门卫出示证件，而图书馆更是严格：没有本校的学生证根本就进不去。
一所大学要成为一流大学需要多方面的因素，开放的心胸是基本条件。狭隘地把自己隔绝起来，培养出来的学生要么高高在上，要么性格孤僻。尽管学到了很多知识，但大多脱离社会现实，这就是不少企业感叹大学生眼高手低、缺乏实际能力的原因。这些人到了官场上，会把在大学潜移默化受到的影响带到工作岗位上，养成高高在上和孤芳自赏的习惯，甚至反过来欺压当初出资培养他们的纳税人。
因此，如果大学对纳税人不感恩，何以要求大学培养出来的学生感恩于纳税人？中国大学要想成为世界一流，首先应当拆掉围墙，取消门卫，让纳税人能自由进来听课、借阅图书，同时大幅度提高教师待遇，让普通的教授也能请得起秘书。