我们都每天看电视、读报纸，耳闻目睹大量的經济信息，然而同样一则信息，普通人听起来和从“经济学耳朵”听起来，往往意思不一样。
我们知道影响商品价格的因素最主要的是“供求关系”，例如我们平时说一个城市的酒店价格突然飙升，那么我们闭着眼睛都能回答：这是因为正好时处周末、节日，或者城市正在举办大型的商品展会。为什么？因为住的人多了，供不应求，价格就上调。
懂了这个道理，那么当你有一天从朋友那里听到“周杰伦在中山公园举办免费见面会”，你正确的反应是什么？正确的反应是“千万不要去”。为什么？因为门票价格为零，需求无限大，供不应求，必然人满为患，可能会踩死人，所以你千万不要去。这就是为什么说你要练就一双“经济学耳朵”，因为它能帮助你在日常生活中始终保持警惕，做出正确的决策。
我们平时听说谁失业，每个月领1500元失业保险金。用一双“经济学耳朵”听起来，这不是好消息，而是坏消息，因为失业保险金是鼓励懒人不工作，鼓励一个人不工作，就是毁灭财富。美国经济学家做过一个试验，给失业人士许诺5000美元，叫他们去找工作，他们很快就找到了。这说明什么？说明他们并不是被动失业，而是主动失业。
还有我们平时经常听到的“免费”二字，用老百姓的耳朵听起来，就是天上掉下的馅饼，然而用一双“经济学耳朵”听起来，就能很敏锐地觉察到：没有“免费”这回事，一定有人掏钱，不是甲掏钱，就是乙掏钱；不是乙掏钱，就是丙掏钱。总之，天下没有免费的午餐，所有看似“免费”的东西，都是有人掏钱的。
例如，在深圳市福田区图书馆可以免费读书，是不是占了便宜？没有。因为图书馆是你纳税建立的。假如撤销这个图书馆，理论上是要向你退税的。所以说没有免费的公共设施，从本质上而言，一切都是付费的。
再举例说，某知名品牌的手机公司赞助了某一档电视节目，令你可以免费收看这档电视节目，可是它果真免费吗？不免费。赞助费作为手机的生产成本，最终会转嫁到手机的实际价格上。假如你受广告影响，买了这部手机，那么你就为电视节目付费了。如果你终生都不买这款手机，那么是谁为你付费呢？是购买这款手机的人。
再说交易。我们平时看到在街头卖袜子的小贩挣了800元，用老百姓的耳朵听起来是“小贩挣了顾客800元”，可是用“经济学耳朵”听起来，就是“小贩创造了800元的财富”。这个800元的财富不但是小贩挣到了，而且买他袜子的顾客也挣到了，意思就是交易创造财富。
再说人口。我们说印度人口众多，这在老百姓听起来，意味着“吃饭压力大”，可是用“经济学耳朵”听起来，其实它是“有发展潜力”的意思。为什么？因为在正常情况下，人在一生中所创造的财富远远大于其消费，所以人口众多其实是经济繁荣的基本条件，而不是什么发展的障碍。
还有我们经常听到的“政府应该管一管”（注：这里的“政府”泛指人类公共管理机构，并不特指任何国家的政府）。人们遇到什么看不惯的事，都呼吁政府出来“管一管”，这在“经济学耳朵”听起来，就是“增加政府权力”的意思。政府管得越多，它的权力就越大，权力膨胀最终的后果就是公民的自由空间不断缩小。所以我们说提倡大社会、小政府，一个什么都管的超级大政府，对公民来说，不但是不必要的，而且还是危险的。