中国人看日本，确实有几个毛病。其一是先天的：一说日本就扯到中国，好像除了漫画，满日本看见的都是中国文化。中国人在日本很快就学会弯腰撅腚，而西方人不会，日本人学他们握手，这正是中日文化同根的现象。但橘过淮为枳，何况过了海。“叶徒相似，其实味不同”，不能用中国人的眼光和心思一厢情愿地诠释日本。
例如有篇文章介绍皇太子的女儿上学也得跟普通人家的孩子一样带饭盒，写这么一句：“吃的自然是冷饭冷菜。”这是用中国的“冷”观念描述日本，其实误导了我们的认知。日本人自古好生冷，被列为世界文化遗产的和食即是如此。
有一个毛病像是后天的：他山之石可以攻玉也好，打鬼借助钟馗也好，当我们谈论日本时，我们在谈论中国。这使我们偏激，凡事都说日本好。看现在的日本也需要把它放在日本的历史当中看。譬如有一位名人说：“二战”前的东京没法跟上海比，但现在中国没有哪座城市能够跟日本随便哪座城市比。恐怕事实是“二战”前的东京没法比的是上海的租界，而不是笼统的上海。
听说国内有这么个说法：“不管你多么厌恶日本，去一趟就喜欢了。”真就有此类报道，一名中国军官参观日本，看见街上没有穿军装的，军校里不讲军国主义，感动得回国就要送女儿去日本留学。倒是女儿说：“你怎么去日本一个星期就变成‘亲日家’了？”这样的“亲日家”再浅薄不过了。哪怕“不拆墙咱们也是一家子”，可人心还隔着肚皮，邻居哪里会知道这家子的表叔数不清，何况是邻国。
日本是这样的。日本人常说自己是小小的岛国，这是长久跟所谓地大物博的中国相邻而形成的传统观念。放眼世界，日本并不小。日本的陆地面积在世界230个国家中位居62，比德国、英国大，比韩国和朝鲜合起来还大。我们对日本的认识每每是传闻，叫它“小日本”，但若真以為它小那就有误了。