中科院计算机博士黄国平的身世自述感动了千千万万的读者。可另一边，同样是出身乡村，务工者却“宁愿送外卖挣三四千元，也不愿意去厂里拿五六千元的工资”。这便让人联想到一个颇为时髦的词语“延时满足”。
生而为人，我们与动物的一个重要区别是学会了延时满足。一个典型的说法是，人类的历史就是压抑欲望的历史，那些习惯于即时满足，也就是把果实全吃掉的人，败给了农耕文明中春种秋收的人。作为农耕人类的后代，我们于是继承了“延时满足”的基因。正如黄博士所言，把书念下去，然后走出去，不枉活一世。一生吃过的苦，在一个崭新的世界面前也就变得有了意义。这的确是延时满足最为生动的诠释，因为有了更长远的目标，我们中国人从小就坚信，“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤”。
可这也挡不住年轻人越来越倾向于即时满足。在职业规划上则表现为，宁可少挣工资，也要更轻松的工作；宁可在服务业中做着低端的工作，也不在流水线上做一个厂工。正因如此，某外卖平台两个月增加了58万的外卖员，其中六成是产业工人转岗来的。
物以稀为贵，人口红利消失后，这些年厂工供给不足，农民工扬眉吐气了。小工厂的老板们不得不赤膊上阵，拿上招工启事到大街上接受工人的挑挑拣拣。还有的地方领导带队到农民工聚集的乡村去招工，礼贤下士。待遇比快递员优厚，工资更高，有的甚至包吃包住，可为什么还是有那么多的年轻人转身投入快递和送餐，和即将到来的无人车争分夺秒地抢工位？在專家的眼里，他们是从低技能的制造业转移到同样低技能的服务业，并无个人事业上的提升。
年轻人的选择也不无道理。流水线上全是重复性劳作，认识26个英文字母就能胜任，并不能积累经验和才干。一个月休息一两天，全天候加班，请假不容易，虽赚的钱多一点儿，年轻人还是觉得不值得。这其中甚至有着比延时满足更精密的算计，作为经济理性的人，只有未来获得更多的时候，才会放弃当下的快乐。加入厂工队伍能比送外卖多挣2000元，可放在一线城市，这2000元的月收入，攒上100年也买不起最简陋的商品房，压抑欲望也就没了意义。
曾经看过很多大佬，成功后都喜欢渲染自己年少时吃过的苦。他们住的是茅草房、土坯房；一年尝不到荤腥；读书都得凿壁偷光。那时候的艰苦虽不是中国人的常态却也并不少见，物质是如此匮乏，国人才普遍萌生改变命运的斗志。又因为一穷二白没家底是所有人的标配，一样的起跑线，穷人才有了出人头地的机会。
如今虽然有义务教育，有多种帮扶渠道，农村孩子的就学渠道反而狭窄了，原因是身处不同的竞争环境。曾经有教育学者对维也纳街头擦鞋童做过追踪调查，那些穷人家的孩子并没有因早熟而获得人生长跑的竞争优势。反而是中产阶级子女，能够在无忧无虑中培养爱好，发挥特长，长大后有了长久的立业基础。对于大多数人，所谓“苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤”不一定是有意义的。更何况互联网文化渗透，购物更便捷，感官刺激越来越快、越来越强烈，“延时”反而稀缺了。