美国人口普查局的统计数据表明，有将近60%的美国少年儿童会参加课外活动。
他们参加最多的课外活动是体育运动，超过三分之一的孩子课外参加至少一项体育运动。棒球、美式足球、篮球三大球和游泳是美国孩子们的最爱，田径运动也很流行，但是不如那些传统的运动项目。
近年来，参加足球运动的孩子，特别是女孩子越来越多。2015年美国女足赢得世界冠军，对许多热爱运动的女孩子来说，是一件非常值得骄傲的事情，有的中小学甚至把足球也列入了体育课。
除了体育运动之外，还有不少于四分之一的孩子参加各种各样的知识性课外班或俱乐部活动。钢琴、小提琴等弦乐器乐队和行进乐队，芭蕾、话剧等各种戏剧舞蹈班，写作、编辑报道和辩论队，与体育有关的拉拉队在中学也很受欢迎。这类活动有的是在学校参与下进行的，学校会提供场地等方面的支持，各州和地方学区也有一定的经费支持，但更多的是由民間组织的收费活动，家庭需要为子女提供支持。
相对而言，主要目的是为了掌握书本知识、应付升学的课外活动，在美国不是很多。高中生为了取得SAT或ACT较好的成绩，有的会参加补习班。但是现在已经有超过1000所大学把这种考试成绩从必须填报的项目改为自选项目，而对申请者的综合素质评价更加重视，所以此类课外补习班的吸引力必然会走下坡路。