喜欢发自拍的人究竟是因为长得好看，还是因为他们比一般人更自恋？
虽然颜值高的人也更容易产生自恋情绪，但如果抛开颜值不谈，自恋跟自拍之间还是有一定相关性的。美国俄亥俄州立大学2014年12月的一项研究显示，热爱在社交网络晒照片的男性在自恋与变态人格量表中得分较高，不仅晒自拍还喜欢用美图软件的更有自我物化倾向。
在2015年的后续研究中，来自波兰的科学家们把女性也纳入了研究对象。对于共计1300多名男女被试，研究人员首先统计了他们过去一个月中在社交网络发布自拍的频率，以及自拍照片占所有照片的比例。
接下来分别检视了他们自恋的四个维度：独立性，认为自己能够单独完成任务，无需他人帮助；虚荣，关注外表并倾向于欣赏自己的外貌；领导力，认为自己拥有对他人的权威，并希望伺机剥削他人；对赞美的需求，即爱出风头，认为自己优越于他人并应当享有特殊地位。并非所有自恋的人都具有这四个方面的特点，因此研究人员想要弄清楚，究竟其中哪个维度与发自拍密切相关。
总的来说，女性发自拍的频率和比例都更高，但男女自拍和自恋的关系却不大相同。对于男性，发自拍除了跟独立性无关之外，与其他三个维度都呈现正相关；而对于女性，爱发自拍（包括单人自拍和情侣自拍）仅仅意味着她渴望得到赞美，以及充满优越感。
需要强调的是，所有这些相关程度都比较有限，也就是说，单凭一个人晒自拍的频率高，并不能断言TA非常自恋。自恋只能解释一部分晒照狂人，但影响着这一行为的也许还有很多未知因素，尤其对女性来说，晒自拍并不一定是顾影自怜的表现。比如，2013年一项名为“Facebook情感表达与交流的性别差异”的会议报告就指出，女性比男性更喜欢用社交网络来联络感情，而这很可能是女性更爱自拍的原因之一。
另外，尽管研究人员为自拍按照人数作了简单的分类，自拍仍然隐含了其他更加隐藏而难以定义的目的，比如炫耀新发型、新衣服，鬼脸自拍，以及记录情境的自拍……这些跟那种九宫格自拍究竟有没有什么区别，或者自恋的人是否更偏爱其中的某几种，这些问题都还有待进一步研究。
其实就算你对这些研究结果一无所知，也不用低估自己看人的直觉：早在2008年就有研究显示，人类非常善于从社交主页来推断出这个人是不是一个自戀的人。这表明，其中必定存在一些心照不宣的潜规则，而大家也在无知觉中谙熟于此。至于规则到底是什么，还得心理学家们慢慢归纳和验证。