地铁刚一出现，就被视为大都会的象征，潜移默化地改变了城市的形态。然而，如何让乘客拥有一张一目了然的地铁图，却成了让各国地铁公司颇为头疼的难题。
这个看似错综复杂的“老大难”，却被英国伦敦地铁公司的绘图员哈里·贝克轻松地解决了。
虽然伦敦地铁早在1863年就诞生了，但一直没有一张能够让乘客满意的地铁图。之前的地铁图，表面看似精确，实际却如蛛网般杂乱无章，没有几个乘客能够看得懂，上错或下错站的现象屡见不鲜，乘客怨声载道。
在乘客的埋怨声中，伦敦地铁转眼运行了68年。1931年，贝克应聘来到地铁公司做绘图员，他在乘客的抱怨声中，开始琢磨如何绘制一张能让乘客一目了然的地铁图。经过与乘客的广泛交流，结合掌握的知识，他从物理学的电路图中获得灵感，制作出一张简单明了、一看就懂的地铁图雏形。又经过反复修改，他终于画出了一张体现自己独特构想的草图。
这张地铁图体现了几个特点：不追求精确性，只强调地铁线路和站名；站名全部用圆点表示，换乘站则用钻石形状表示；不与地面上的实际地理位置挂钩，所有道路、河流、建筑物等，一律不在图上显示，就连大名鼎鼎的泰晤士河，在图上也只标示个大致走向；图中只标明地铁站和连接线，不管两站间的实际距离有多远，在图中只标示一小段；用直线、横线、竖线标示的线路，分别配以独特的颜色，以便乘客使用和查找。
然而，当贝克将地铁草图交给地铁公司公关部门后，得到的答复却是“太创新了，还没有这方面的先例，暂不予以讨论”。贝克并未因此而灰心，他在原有基础上，又进行了细节修改，于1933年再次交给地铁公司的公关部门。这次，公关部经过对草图的认真研究后，认为值得一试，答应先少量印刷一些免费发给乘客征求意见，结果受到乘客的交口称赞。这让地铁公司的领导大喜过望，当即决定在所有地铁线路投入使用，并一次印刷了90万张地铁简图。无论是当地乘客，还是外地甚至国外的乘客，在拿到这张由贝克绘制的地铁简图后，一眼就能看懂乘车所需的全部信息，再也不用担心坐错车次、错过车站了。
贝克没有想到的是，他的地铁简图的设计思路，会被全世界几乎所有国家的地铁公司采用，乘客一踏上这些城市的土地，地铁简图就成了最温暖的“欢迎词”。
现在，贝克设计的那张地铁草图已经作为文物被陈列在伦敦交通博物馆。它虽然看着很不起眼，市值却达到1亿英镑，并被譽为“20世纪信息作品的经典设计”，哈里·贝克也被人们尊称为“地铁图鼻祖”。