为什么高考状元们，后来大多没成为特别厉害的人物呢？为什么有些特别厉害的企业家，当年学习成绩并不是特别突出？是因为读书无用，还是仅仅是统计学上的偶然？
好学生和极端学生
美国高中教育比较注重全面发展，没有这么郑重其事的“高考”，但美国高中也有优等生。有项研究考察了81个在高中表现特别优异、能被邀请在毕业典礼上做报告的好学生，长期跟踪他们的发展。
这些人基本上相当于中国的高考状元——他们上了好大学，也找到了好工作。90%的人后来都成了医生、律师之类的专业人士，40%的人在自己从事的行业中算得上一流人才。
但人才归人才，这些人中可少有改变世界的人物。说白了，他们都是高级打工者。也许高中毕业的那一刻，就是他们人生的巅峰时刻。
所以“好学生没有大出息”，这个现象并不限于中国，美国也一样。事实上，有人统计，美国百万富翁高中时的GPA（平均成绩点数），平均只有2。9分（满分4。0分），也就是中等生的水平。
这是什么原因呢？據《时代》周刊专栏作者埃里克·巴克尔分析，这里面有两个原因。
第一，学校表现并不能反映人的真实能力。决定一个人学习成绩的，智商只占一小部分——更多的是自律、勤奋和遵守规则。老师让干啥就干啥，规定的任务全部完成，考试的项目全部达标，这就是标准的好学生。
第二，学校喜欢的是全面发展，而牛人是靠热情，也就是我们常说的激情驱动的。你不可能对所有东西都充满热忱。如果你特别喜欢数学，你肯定不想花时间去背什么历史考试的要点。
所以真正厉害的人物，那类特别聪明、充满热情的人，上学其实是比较难受的。
“人才”有两种：一种是“好学生”，乐于遵守各项规则，善于取悦老师，是体制的受益者；还有一种是“极端学生”，特别反感规则。而学校奖励的是遵守规则的人。巴克尔说，什么是规则？规则就是“去极端化”。
绝大多数情况下，随大流挺好，极端的人不容易混好。可是特别厉害的人，恰恰也是极端的人。
你是一个什么样的领导
有句话叫“不想当将军的士兵不是好士兵”，那咱们今天能不能大胆地想象一下，如果让你当某大国的领导人，你会干什么呢？
你可能想搞一些大刀阔斧的改革，做几件大事，改变历史进程，青史留名。我也是这么想的——而这就是为什么你和我都当不了国家领导人。
这样的人可能不但没有把国家治理好，说不定还给治理乱了。更关键的是，你根本轮不到上台早就被淘汰了。任何一个国家都不太可能让这样的人上台。甚至在公司，这样的人也不太可能当上领导。
领导都是什么人呢
长期以来，管理学家一直困扰于一个问题：领导人对一个单位的作用究竟有多大。一方面，很多证据显示，一个团队的成功和领导人的关系并不大。有些领导的主要工作就是每天早上请大家吃个早饭，有他没他都一样。另一方面，也确实有诸如乔布斯这样的人，做到了力挽狂澜。
那领导人到底有用没用？哈佛商学院的一个教授——塔姆·穆昆达提出一个理论，说领导人其实有两种。一种是被“过滤”过的领导人——如果你不遵守规则、不能给其他人带来安全感，你就会被过滤掉。那么经过层层过滤，最后能当上领导的人，必然是现行规则的受益者，他们会尽可能地维护现有的规则——他们就是平庸的领导者。团队靠规则运行，有他没他都一样。
还有一种，则是“没被过滤过”的领导人。这些人不是层层选拔上来的，而是因为一些特别偶然的原因上位。比如总统出事了，副总统突然当上了总统；或者是临危受命，体制已经不行了，让他做做看。他不是体制的既得利益者，他很愿意打破规则，干一些极端的事情。
穆昆达用这个理论，把历届美国总统分类，结果能以99%的准确度“预言”每个总统对国家的影响。当然是没被过滤过的领导人，能够真正影响世界乃至改变世界。
请注意，“改变世界”并不见得都是好事儿，打破规则的后果经常是灾难性的。“皇帝做不得快意事”，一个爱走极端的领导往往不是好领导。
但是，也有少数人，在特定的历史时刻担任要职，而他的个性又恰好符合这个职务此时此刻的要求，那么他走极端，反而成功了。
比如丘吉尔，就是个非常极端的人物。别人都爱国，丘吉尔不光爱国，还极端爱国——只要他觉得什么东西对英国有威胁，他就要不顾一切地消灭。
甘地在印度搞非暴力不合作运动，丘吉尔也不干，差点要除掉甘地。像这样的领导人放在平时可能就是国家的灾难，但是赶上“二战”，也只有这样极端的人才能领导英国对抗法西斯。
所以你看出来没有？正所谓“非常之功必待非常之人”，牛人的成功，靠的就是走极端。那极端的人都在哪儿呢？是你想极端就能极端吗？不是。你恐怕得有极端的基因才行。
蒲公英和兰花
有个基因叫DRD4，一般人都有，但有些人的DRD4基因变异了，变成了DRD4-7R。带有这个“7R”变异的人，小时候会表现为儿童多动症。
你可能认为这是一个不好的变异，因为它会让人难以集中注意力、不听话、不遵守规则。但科学家认为，基因没有好坏，像7R变异，只是一个“增强器”。
带有DRD4-7R基因的孩子的确有多动症，但他们也有别的孩子不具备的优点：才3岁，他们就能主动和其他孩子分享好东西，这显然是社交能力更强的表现。
所以除了基因好不好，还得看环境怎么配合。7R变异者如果在一个冷漠、甚至受虐待的环境中长大，他就会表现出多动、对抗的特征。可如果他成长在一个温暖的家庭环境中，他就会成为很好的连接者和组织者。
基因变异通常是非常温和的，不会有什么显著的变化，人和人差不了太多。打个比方，大多数人就好像蒲公英一样，对环境要求不高，在哪里都能生存。可是有些基因变异，比如DRD4-7R，表现就是比较显著的。有这种变异的人会表现得跟别人非常不一样。他们就好像兰花，对环境要求很高。环境不行，他们的生存能力远远不如蒲公英。但是如果环境正好合适，他们就能取得极大的成功。
你想当兰花吗？那你先想想电影《X战警》里的那些人吧——他们身上有特殊的基因变异，的确是超能力，但是他们从小就异于常人，收获更多的恐怕不是羡慕，而是歧视！
再比如一个人，身子特别长，腿特别短，胳膊特别细，手和脚都特别大，跑步跑不快，整个身体都不协调，你想当这样的人吗？
在普通人眼里，这是生理缺陷；在游泳教练眼里，这是世界冠军。菲尔普斯就是这种体型。看到菲尔普斯，我就忍不住想，如果他没有机会接触游泳训练，他现在会是个什么人呢？事实上，就连菲尔普斯在奥运会狂拿金牌的时候，也不是所有人都喜欢他。有人就在网上说，我不爱看怪物游泳！
有了这种对成功的正确认识，我们再来想想自己的成功策略。首先你得知道你是哪种人。你是容易通过过滤机制的人，还是容易被过滤掉的人？是遵守规则的人，还是反抗规则的人？是蒲公英还是兰花，是正常人，还是极端的人？
第一种人，只要有明确的规则，做事有明确的路径，他们都会表现很好。他们是好学生、好员工。但是他们应对不了突发状况，如果有一天突然失业，他们的痛苦程度会比第二种人高得多。而第二种人在正常环境中往往会很难过，非得找到特别适合自己的特殊环境，才能表现出色。
成功策略的第二步，是发现自己的特长，寻找适合自己的环境。你不一定能找到，也许那样的环境根本不存在。
了解了这些，你还羡慕那些特别成功的人吗？也许还不如老老实实当个优等生，把握好自己的小确幸。
成功学想把人变成算法，但人生从来都不是算法——人生充满矛盾。