（一）
在秦国的一个偏僻的小山村住着一位年过7旬的老人，他有两个儿子，大的叫珍惜机会，小的叫放弃机会。老人知道自己所剩的日子不多了，于是便想把自己毕生的家产——一间小牛房和一家效益不错的马场托付给自己的两个儿子。为了能够光大他的事业，老人想让两个儿子进行一次公平的竞争，胜者将获得他的马场，败者则获得他的那间小牛房。
（二）
一天，老人将大儿子珍惜机会和小儿子放弃机会叫到面前并对他们说：“快过年了，家里所剩的柴不多了，我想让你们两个上山砍些柴去，这有两把没有开刃的斧头，谁在日落前砍的柴多，谁将获得那家马场，少者则得到那间牛房，你们都听清楚了吗？”
“听清楚了！”两个儿子异口同声地说。
说完小儿子放弃机会便拿起斧头直奔山头。但大儿子珍惜机会向父亲告别后并没有直奔山头。他去干什么了呢？
（三）
小儿子到山上后，抡起斧头向一棵粗而高的大树“进军”，谁知自己连同斧头一起被弹倒了，他起来拍了拍土，自言自语地说：“哟，还挺硬的，大的砍不动，我砍小的，看谁硬。”说着便又拾起斧头向一棵细而低的树砍去，奇怪的是树仍然没有被砍倒，他又用力砍了数次，但小树依然“昂首挺胸”没有要倒下的意思。小儿子气冲冲地将斧头扔在地上，坐在了一块大石头上发愁，不知不觉就睡着了，梦中他自己得到了马场，神采奕奕……
大儿子从家门出来后到集市上买了一块石磨，跑到河边将斧头磨得锋利无比，不时还闪出一道亮光。做完这些预备工作后他飞快地跑到山上，不费力地就将周围的一圈树都砍倒了，显出很轻松的样子。日落前他将自己砍倒的树捆起来准备回家，但是小儿子却没有砍倒一棵树，仍在梦中高兴自己的成就。
（四）
夕阳西下，小儿子放弃机会两手空空、闷闷不乐地回到家，老人失望地摇了摇头。但是大儿子珍惜机会就不一样了，他肩上扛着几捆柴，拿着闪亮的斧头回到家，老人看见他满头大汗，高兴地笑了。
最后大儿子得到了那象马场，而小儿子只得到一间小牛房。
（五）
哲人回到了现在，他得到了很大的启发。这件事虽然发生在遥远的秦国时期，但是他却反映了一对兄弟面对机会时的不同做法。小儿子由于冲动，脑子简单，没有把握住机会，结果得到了一间小牛房，而大儿子就不一样了，他在遇到机会时，首先抓住机会，珍惜有重大转机的机会，终于取得了这场竞争的胜利。
在生活中我们值得珍惜的东西很多，在诸多值得珍惜的东西中机会是最重要的，一旦失去后，你将会遗憾和痛苦一生的。