什么时代，锻造什么想法，这叫时代背景。
我不仅出生在唯一有半两粮票的省市———上海，而且发芽于吃不饱的时段，发育于经济濒临崩溃的时代。饿是全民减肥运动，穷是全国统一行动，为人处世“不得不”锱铢必较。工商业出身的母亲，励志名言是：“钱，不是赚来的，而是省出来的。”口头禅：“少一分钱，商店不卖给你。”说这句话的背景音乐：声泪俱下！配以动作片：言者拎起耳朵、听者踮起脚跟，最后一句补白：“听清了吗？”饭桌上掉一粒米，父亲一筷子打过来，哪怕掉在地上：“捡起来，吞下去！”顺口一句：“吃了不疼瞎了疼。”（瞎，山东话：浪费的意思）碗里不能剩一粒米、一滴汤，这是老李家的置顶家训。节约异化为吝啬，融化为血液。
改革开放后，饭桌丰富了，还是老习惯，不剩菜、不剩汤、不剩饭，理由，还是父亲的谆谆教导：“一米一饭，当思来之不易。”到了吃穿有余的今天，这个习惯依旧惯性不止，结果：脸圆了、肚鼓了，曾经也是“庭树玉立”的“翩翩浊世一公子”，现在也成了“胡司令”。我的同龄朋友常常哀叹：“水平不高血压高，工资不高血糖高，职位不高血脂高”，压垮骆驼的最后一根草，患病的突破口，就是最后一粒米、一滴汤。节约下来的钱，不够买药的。
真理与荒谬一线之隔，越位了就是荒谬。时过境迁到今天，有些节约就是浪费。
比如坐飞机，尤其飞欧美的，普通舱折扣很大，提前半年，对折以上，经济实惠之谓也，是很多人的选择。但这对于岁数比较大或身体欠佳者来说，坐经济舱是有些风险的，“小于必然，大于或然；小于人人奖，大于安慰奖。”因为十几小时坐着，血不断地沉淀，飞机停下，一起身抢行李，血液回冲，脑颅毛细血管迸裂，绝非小概率事件。住医院吧，因为自由行，没买保险；又偏偏去了世界上医疗最贵的美国，结果呢？经济舱不经济。当然，你也可以不坐公务舱，但必须买保险，这样，至少牛逼一回：“侬去美国旅游，我到美国看病。”否则，自掏腰包！你住不起宾馆，至少可以住得起医院啊。
上世纪的九十年代上海出现了商品房。早期商品房，五层楼，没有电梯，跃层等于六楼，爬上爬下“真生活”（挨打：比如小孩被父亲“男子单打”，或父母联手“男女混合双打”，上海话：吃生活）。顶楼等于帐篷顶，常常渗水，据说是世界性问题。所以顶层最便宜，贪便宜买顶楼，结果天天爬楼梯，膝盖坏了，到了退休，不敢下楼，因为下来上不来。结果呢，报纸不订了，思想退化了，同龄朋友不敢登门拜访（实际上不能登楼拜访）。老同学聚、老同事聚，一概婉言谢绝：被社会抛弃了。偶尔红白喜事不得不去，但无法交流，首先语速跟不上了，其次社会流行语听不懂，只叹：置顶公寓，囚徒生活。
有位年长一辈的朋友，动迁分配到17万元。他这辈子没见过巨款。2002年可以買一套内环内侧、二室一厅的新村公房，放到现在，升值几百万。这位仁兄早年离婚，孩子跟了母亲，他孑然一身，想得很美：将本金存在银行，借房吃息，每天下午到浴德池淴把浴，顺便修个脚，过上了食利阶级的生活。没几年，租费不断涨，家不断搬，越搬楼越旧、越破、越小，最后我在老北站的矮房子里见到他，进去找不到门，出来找不到路，只见他从窗子里伸出头，给我指路。
他的问题是：只看到眼下，没有展望未来；只是老百姓思维，不是银行家思维；只有经济学思维，没有金融学的思维。现代各国都是适度通货膨胀，预期涨价，工厂就会积极招工、开工，更多的人有了工资，用来消费，促进生产，国家可以收税，维持管理，这叫良性循环。
常见富婆们，坐着公务舱，到美国奥特莱斯买廉价过季产品。说穿了，这帮富婆还是穷人思维———便宜是第一理由。可结果呢？占了便宜，却买了垃圾。
要买过期货，应该去澳大利亚，它的季节与中国相反，那里冬天，是我们的夏天，于是，服装下架了，削价了，买好回到中国，过些日子正好夏天。这是穷人的门槛。倘若如此，我还是建议他们夏天去，大衣减价了，比买衬衣更合算，倘若裘皮大衣，差价可能赚来回机票了。