当时决定来日本留学读研究生，也是苦思之后做出的决断，虽然对经济上的忧虑让我感到十分不安，但还是暗下决心不能再花父母的钱。基于免费交换留学时一年时间的观察和判断，我感觉如果多努力一些，多吃点苦的话，应该可以勉勉强强养活自己。
但现实是残酷的。
进入研究室后，特别是正式考入后，研究的压力时常会压得我喘不过气来。由于我是文转理读研，研究方向和本科专业毫不相干，许多统计学、编程等方面的知识都需要从零开始。再加上我的导师是十足的工作狂人，对研究十分着迷，对学生的要求也极其严格，研究方向、论断手法，甚至是熬了几天几夜做出的东西经常被全盘否决，然后再从头开始，熬夜做起。
这使得我人生第一次开始对学习产生畏惧，一直都感觉学习并不费力并且自认为是比较会学习的人，突然在学习研究上开始变得迷茫。
由于白天要上课，我只能晚上在居酒屋打工，并且是在厨房工作，经常连喝水的时间都没有。
做完料理配酒，然后洗刷餐具，无限循环，有时累得大脑都不在线，只是条件反射式地在忙。
凌晨一两点下班是家常便饭，有时甚至要凌晨三四点才能下班（在日本打工，晚上10点之后会有深夜加薪，干到最后的话，可以以同样的时间换取稍微多点的工资）。
每次深夜下班后，肚子超级饿，但又舍不得花钱，只能去麦当劳买那种最便宜的100日元一个的汉堡，一次买2个，稍微垫下肚子后便赶着回宿舍睡覺，不然第二天上课没精神。
但即便这样，我的银行卡里也很难有10万日元以上的存款。一方面，留学生打工时间受法律限制；另一方面，研究课业太忙，有时还要跑外地做野外调研。虽然是在日本国立大学读研，加上学费半额减免，已经是相当便宜了。学业和打工的抉择变成了我的两难，有时还会受委屈，受批评，心里难受得无法自抑的时候，就在深夜里蒙着被子哭一场，第二天太阳升起来，还要劝着自己要微笑着面对生活和学习，告诉自己这才是人生的历练。
好在上天眷顾，中了2个奖学金，才让我挺过经济大难关。
现在在日本的中国留学生真的已经很幸福了，由于大量中国游客的涌入，让打工变得特别容易找，清闲高薪的职位还特别多。我刚到日本那会儿，很多店都不太想要中国人，并且大部分工作都是饮食店之类的工作。
如果再往前追十几年，那个年代的中国留学生生活更是艰难。2000年左右的中国工资和物价，与日本差距太大，普通的中国家庭根本无法担负孩子在日本的留学生活费用。当时能够找的打工更是少得可怜，但很多中国留学生为了赚学费和生活费，一天要打3份工，早上3点起来去送报纸的工作都抢着做。
不仅如此，当时的很多留学生还要赚自己回国看父母的机票钱，有的甚至还要攒钱打回国贴补家用，供弟弟妹妹上学。
看似光鲜的留学，其中的苦，只有自己懂。
但留学确实是对年轻的我们的一种历练，在离开父母的环境里，疯狂汲取营养，然后快速成长。