在事业上有所作为的人，无不是从认识自我、设计自我、创造自我开始的。培根说：“认识自己比认识世界更难。”一个人能否准确地认识自己，往往是一生中能否有所创造，有所成功的关键。试看，人世间有多少人，胸无半点志向，只是浑浑噩噩地活了数十年；也有刚踏入社会，不能说没有雄心壮志，但稍遇挫折，便哀叹“既生瑜何生亮”而一蹶不振。他们的沉沦乏志，归根到底，是因为没能把握自身存在的价值。
伟大诗人李白在《将进酒》一诗中写道，“天生我材必有用”。这话说得何等中肯——一个人活着，起码得有这样的自信心，在事业上才有可能获得成功。春秋时期，吴越相争，吴胜越败，越王勾践成了阶下囚。但勾践不甘屈服，忍辱负重，经过长期准备，终于战胜了吴国，在历史上留下了“卧薪尝胆”的美谈。著名科学家华罗庚开始上小学时，数学成绩极差而被人斥为“没有数学头脑的人”，这在他幼小的心灵深处留下了不可磨灭的印象。他不甘心这样的定论，确立雄心，猛攻数学关，虽然他连初中都未毕业，但最后终于成了举世闻名的大数学家。他们的成功和成材，首先在于他们都有不服输的性格，在任何挫折失败面前，都敢于开逆行船，不屈不挠，沉着奋战。
齐白石30岁前当木工，师傅骂他连刨口都磨不平，后来他改学图画，成了一代国画大师。道耳顿从小生活在乡下，对农活一窍不通，被人说成是上帝造就的“多余的人，然而它成了近代化学的奠基者。曾是医生的契诃夫，在医术上未能做到特殊的贡献，但在世界文坛上赢得了光辉的一页。俗话说：“东方不亮西方亮”，“条条大路通罗马”。此路不通硬要走，只能到处碰壁。事实上，很多有成就的人，都实行成才目标的调节，连革命导师马克思都是如此。他在青年时代立志当诗人，但在后来却毅然转向了探索哲学奥秘的道路，从而取得了非凡的成就。