弘一法师曾经给自己取了一个名字，叫“二一老人”。法师出家前，俗名李叔同。古人有句诗：“一事无成人渐老。”这是一个“一”。清初吴梅村临终写绝命词，有“一钱不值何消说”之句，这是另一个“一”。法师把这两句诗打头的“一”拿来，谓“二一老人”。似是谦逊，实为看破。
弘一法师写下“悲欣交集”，安详圆寂。王阳明写下“此心光明”，溘然长逝。悲离世之苦，欣往生极乐；虽身入昏暗，却此心光明。四个字，浓缩一生。
也有的人，臨终前除了浓缩自己的一生，更会给子孙留下点什么，话不在多。古时一位贤人临终，子孙请遗训。贤人曰：“无他言，尔等只要学吃亏。”有一位国王，眼见年岁已高，想给子孙们留下点什么，就决定把这世间的人生智慧整理出来。大臣们整理了长达十多卷的巨著，国王摇摇头：太长。大臣们于是删减为一本，国王摇摇头：太长。大臣们于是精编，缩为一章，国王摇摇头：还是长。最后成了一页、一段，国王还是摇头。终于，所有的文字，浓缩成一句话：天上不会掉馅饼。这便是世间所有智慧的集合。