130年前，英国生物学家达尔文停止了呼吸。达尔文的妻子爱玛和子女们一边向亲友发出讣告，一边着手准备葬礼。达尔文的遗愿是埋葬在唐恩村的家庭墓地中。
达尔文生前，通过大量的科学研究，撰写了《物种起源》一书，书中以大量的事实阐明了人类由类人猿进化而来，而非是由上帝创造的。这一理论与基督教的上帝造人是相背的。
但是，此时的英国人却没有把达尔文视为异类，像中世纪对待布鲁诺和伽俐略一样唾弃他们。许多权威人士则认为以达尔文的成就应该为他举行国葬，埋到英国的先贤祠——威斯敏斯特大教堂。第二天英国的报纸纷纷发表评论，呼吁把这位“自牛顿以来最伟大的英国人”与牛顿等人埋在一起供后人凭吊。
在媒体的呼吁声中，皇家学会会长给达尔文的家人去信，请求他们同意达尔文入葬威斯敏斯特大教堂。达尔文的邻居、林耐学会会长兼议员约翰·鲁巴克收集了28位议员的签名，向威斯敏斯特大教堂主教请愿。正在法国访问的威斯敏斯特大教堂主教立即发电报表示同意让达尔文葬入先贤祠。
葬礼当天，10名抬着达尔文的棺木者中除了当时的英国社会名流，还有达尔文最亲密的朋友中还健在的3位：
第一位是植物学家约瑟夫·胡克。达尔文环球航行回来后，长期秘密研究进化论，只有一些亲密朋友知道他在研究这个将颠覆神学世界的理论，胡克就是其中之一。
第二位是自然选择理论的共同发现者华莱士。达尔文本来做好了在死后才发表其进化论手稿的准备。作为一个生性平和的人，他不想见到这个理论的发表在社会上引起的争议。但是在1858年夏天，由于接到华莱士的来信，知道华莱士已独立发现了自然选择理论，这才迫使他在征求了胡克等人的意见后，与华莱士同时发表了关于自然选择理论的论文，并在次年出版《物种起源》。
第三位是古生物学家托马斯·赫胥黎。《物种起源》的发表不出所料掀起轩然大波，达尔文本人避免参与社会争论，代替他四处争斗捍卫进化论的是赫胥黎，因此被称为“达尔文的斗犬”。
最终，达尔文被埋葬在了英国的先贤祠，与牛顿成了邻居。
在当时的英国，主流的观点认为，把提出动摇了基督教世界的学说的人埋在大教堂里没有什么不妥。《时报》甚至评论说：“该大教堂需要这个葬礼甚于该葬礼需要大教堂。”进化论与基督教的冲突似乎已成为历史。《旗帜报》宣称：“真正的基督徒能够像接受天文学和地质学一样接受进化论的主要科学事实，而不会对更古老和珍贵的信仰产生任何偏见。”
达尔文生前不愿公开他的宗教立场，一方面是因为他不愿参与争端，另一方面也是因为他认为不信神的立场只适合于有教养的人，让普通大众接受无神论的时机还不成熟。
如今，130多年过去了，我们不知道达尔文所说的“时机”成熟了没有，我们只知道没有任何信仰的人是相当的可怕！