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科学挖深欲望之壑

魔鬼没想到,自己也有想不开的一天。

他在小镇上开了间古董店,用诅咒让人们为欲望买单。中年男人拿走吸引异性的须后水,不知它会使自己阳痿。丑女买走美容膏,不知自己用了就会失明……人们挣扎在贪欲带来的地狱中,魔鬼躲在窗户外面偷笑。

科学家瑞克出现了,他用高科技——“诅咒净”去除了商品的魔咒,只留下助人的神力。在美国动画片《瑞克与莫蒂》中,科学让人不必付出任何代价,就可享受看似无尽的幸福。

“我也许是个魔鬼,但瑞克才是真正的魔鬼。”片中备受打击的魔鬼感叹。

极端、露骨的蓄意恶行,毕竟是少数。有时,人们更担心危险隐藏在为了全人类福祉的科学光环下,不为人所见。

美国顶尖研究型高校圣母大学的赖利中心已经坚持敲了5年的警钟。在新的一年到来之际,该中心会预测下一年科技领域可能出現的十大道德困境与政策问题。它曾在2016年底预计,2017年科学家会面对大脑入侵、人体冷冻等问题。

但人毕竟无法预见未来,争议在所难免。2017年6月,在加州大学伯克利分校,计算机科学专业的毕业生就被加州副州长加文·纽瑟姆泼了一盆冷水。他警告学生,要谨慎对待以人工智能为代表的新技术,并将其社会影响喻为红色警报、海啸。但在一些乐观主义者看来,硅谷完全不需要扮演道德权威,纽瑟姆危言耸听。

既然不知对错,不如放弃提出问题?环保斗士蕾切尔·卡逊显然不同意这种说法。在人人高喊“征服大自然”的20世纪60年代,她勇敢地在著作《寂静的春天》中提出:以DDT为代表的杀虫剂会对环境造成巨大危害。

讨论一时铺天盖地。DDT就像恶魔与天使的结合体,让人又恨又爱。在卡逊死后的50多年间,围绕DDT该用还是该禁的争论仍难消停。

不管我们喜不喜欢,最终的决定权在我们手中。自“曼哈顿计划”起,核武器一步步成为吞噬生命的恶魔、大国博弈的筹码。在话剧《哥本哈根》中,纠结于是否该研发核弹的海森堡,把沉甸甸的责任完全压在科学家身上。难道奥本海默等人应该为广岛之灾负全责,米勒应该因发现DDT的杀虫功效而被称作魔鬼?人们在用核储备炫耀军事实力、用杀虫剂增加农作物收成时,可没有一点责备他们的意思。

“我什么教训都没学到!”中年男子捧着解除魔咒的须后水离开,撂下一句讽刺性极强的话。魔鬼的古董店被洗劫一空,每个人都捧着大把商品,来到瑞克的“诅咒净”工作坊,渴求用科学实现无穷的愿望。而瑞克渐渐不堪重负,放火烧掉了一切。

如果现实中真有这么一家古董店,故事会到此为止吗?我不禁想起“冷战”时期,奥本海默因反对美国政府研制氢弹而遭到指控。也许更多时候,真正的魔鬼并非科学家本人,而是另有其人。