今年34岁的格雷汉姆·休斯是英国利物浦人，在此前的十几年里，他一直在当地的一家造纸厂工作。
五年前，休斯在短短半年里遭受了连番的打击：先是遭到同事陷害，蒙冤被工厂解雇，爱情也几乎是在同一时间熄了火，女朋友一声不吭就弃他而去，几个月后，他想自己经营一家公司，可是找遍了亲戚朋友，却没有任何人愿意给他借钱，就这样，他的创业梦想还没开始就收锣罢鼓了！
休斯简直万念俱灰，甚至想到了死，他觉得这个世界没有任何事情值得珍惜和留恋。但是死又能够解决什么呢？最后，休斯决定用一种很独特的方式离开自己的生活——环球旅行！2009年元旦，休斯从家中出发，因为钱不多，他精打细算，平均每天花费10英镑，一路上尽量以最经济实惠的步行方式前行，偶尔也会坐几次公交车和短途火车，但从来不搭乘飞机。
休斯原以为单独出行就能避开所有人，避开这个冰冷无情的世界，但是他万万没有想到，尽管他时刻努力克制，避免与人接触，却仍然有无数陌生人在他危难之时伸出援助之手！
在伊拉克和阿富汗、索马里，他好几次被当成美国间谍，每次在有人打算对他不利的时候，总有更多的人站出来帮他辩护和解围，特别是在坎大哈的时候，他被一群激进的年轻人围困了整整十天，直到后来，一个当地居民为了帮他离开，用刀割伤自己的手，请族人们相信休斯只是一个无辜善良的异国来客，休斯这才得以离开。
在去塞舌尔群岛的路上，休斯乘坐的轮船发生了一点小事故，结果他和另外三个乘客一起跌入了大海，他原以为自己肯定要葬身海底了，可谁都没有想到的是，一艘正在海上“采点”的海盗船救了他们，为了及时把他们送到岸上救治，海盗们还放弃了自己的行动。“我们只是被生活所迫，并不是天生的恶魔，其实我们也不愿意做海盗！”海盗们在送他离开的时候，这样告诉他。
还有一次，休斯在柬埔寨乘坐一种平板竹制火车，结果从疾驶的火车上摔了下去，全身是伤，手也断了。一个当地人在铁轨边救了他，用人力车把他推到医院，出院后还让他在自家休养，足足照顾了他半个月，却分文不收，离开时，男主人又用牛车把他送到了火车站。在从塞内加尔到佛得角的路上，因为当地闹轮船罢工，一个渔民为了帮助他，放弃了自己的捕鱼时间，花费四天用独木舟将他送到了佛得角；在穿越刚果（金）东南部的卡拉哈里沙漠时，他在严重缺水的情况下遇上了几个摄影爱好者，他这才免于葬身那片黄色的沙海……
就这样，休斯在不断地遇到困境和不断地得到别人的帮助中，用了1423天，行走了16万英里，终于走遍了地球上所有的主权国家。2013年1月26日，休斯回到了自己的家乡！休斯带着绝望与失落走出家门，却又凭着自己的勇气和双腿创造出了一项吉尼斯新纪录，利物浦政府还给了他一笔不菲的奖金，当地的媒体也要采访他，并且把他称为是一个“了不起的人”！可是休斯觉得，自己这一趟环球旅行的最大的收获并不是这些，而是他总算真正地认识到，世界，原来如此美丽！