深层剖析何为马屁。
近读《元史》，读到蒙元第二位皇帝窝阔台之死，颇为感慨。
简而言之，这是一个马屁改变世界历史的故事。
一
公元1241年冬天，整个欧洲在严寒与比严寒更可怕无数倍的战争威胁之下瑟瑟发抖。这一年圣诞节刚过，蒙古军队的铁蹄就踏过了冻得严严实实的多瑙河，向西挺进。
这是蒙古军队的第二次西征，15万大军，势如破竹，一路横扫，先征服俄罗斯，旋即击败波兰、日耳曼联军，又大破匈牙利军队……击败了总数为自己五倍之多的欧洲各国军队，控制了从第聂伯河到奥得河以及从波罗的海到多瑙河的整个东欧和中欧的部分地区。谁能拯救欧洲？
就在西欧洲绝望地做着准备迎来注定失败的战争与恐怖的屠杀时，奇迹发生了。从遥远的东方，来了疲惫而悲伤的快骑，他们带来的消息是：窝阔台大汗驾崩了！
就像从一场惊悚的噩梦中突然醒来一样，某天清晨，欧洲守军从城墙上战战兢兢望出去，突然发现，蒙古大军消失了。
这是成吉思汗定下的规则：大汗死后，黄金家族的所有子孙，无论他们在哪里，都必须返回蒙古本部参加新大汗的推举。他们狂风暴雨般过来，又风驰电掣般走了。
伊朗人志费尼在《征服世界者史》中，提出这么一个问题——“如果窝阔台汗不暴毙，那么欧洲将会如何？”
一个美国学生的回答是这样的：“如果窝阔台没死，那么黑死病就不会被带到欧洲。没有黑死病，神父就不会死亡。没有大量的人员死亡，上帝的存在就不会遭受怀疑。没有怀疑，意大利就不会有文艺复兴。没有复兴，意大利和西班牙就不会强大。没有这两国的强大，日耳曼民族会控制中欧，奥匈帝国就不会出现。没有奥匈帝国的出现，也就不会爆发第一次世界大战。”
把窝阔台之死与第一次世界大战联系在一起，确实有些脑洞大开。历史不可假设，但毋庸置疑的是，窝阔台之死，让欧洲文明躲过一场洗劫，世界历史为之改变。
回溯这段历史，欧洲人要感谢一个没有在史书上留下名字的人。
但此人其实也与历史上众多的同道之人，拥有一个共同的名字：“马屁精”。
二
窝阔台因酗酒而死。
他的身体本来很好，他是成吉思汗第三个儿子，在马背上长大，在战争中成长，随父亲四处征伐，骁勇善战，是蒙古帝国著名的虎将。
他最大的享受就是喝酒，堪称嗜酒如命。到了1241年2月，他喝出问题来了，一次游猎归来，他多喝了几杯，突然昏死过去。
这场病对他还是有些打击的。他的二哥察合台特地指定一个人，为皇帝专门掌酒，规定每天只能喝几杯。
休整了一段时间，窝阔台的身体慢慢好了，他又开始怀念这杯中物了。但二哥规定很严格，每次都喝不尽兴，怎么办？
有的是办法，因为他是皇帝，皇帝身边，总是少不了马屁精。察合台指定的这个掌酒者，就是一个马屁精。他想，不就是规定每天的杯数吗？于是，他把小杯换成了大杯，杯数没变，但杯子大了。
窝阔台自然大喜，几句表扬，若干赏赐，马屁精自然异常振奋，尝到了拍马屁得来的甜头，他誓将马屁进行到底。
这一年的12月10日，一场大酒，喝到半夜。翌日清晨，部下进帐来问候窝阔台，发现他已经不能说话了，这应该是中风的症状。没多久，他就死了。时年56岁，在位13年。
三
有趣的是，“拍马屁”一词，正好源于元朝，蒙古族的百姓牵着马相遇时，常要拍拍对方马的屁股，摸摸马膘如何，并附带随口夸上几声“好马”，以博得马主人的欢心。对方欢心最重要，马是好是坏并不重要。所以即使是一匹差得不能再差的劣马，也能享受一把被拍屁股并被冠之为“好马”的待遇。这种没有原则的奉承讨好，就成了“拍马屁”。
但拍马屁的历史，在这个词出来之前很久，就已经存在了。拍马屁的历史，几乎与人类文明历史如影随形——有人的地方，就有差距。人嘛，有利益需求，想改变现状，缩短差距，过得好一些；人嘛，也有心理需求，包括对被拍马屁的心理需求。一个人如果能够不用撸起袖子努力干，而是以低成本的语言和行为来取悦打动对方，拍拍马屁，得到利益，他何乐而不为？
四
拍马屁只有一个目的，让对方高兴，为自己谋利。除此目的，其他都可不管。就像那个给窝阔台掌酒的马屁精一样，只要皇帝喝得高兴，哪管什么原则、规矩和健康？
当然，拍马屁有高下之分，有些赤裸裸的过于直白的没有艺术含量的马屁，往往并不为对方所喜，甚至可能带来负面作用，后果很严重。比如明初，有个叫徐一夔的官员为朱元璋进贺表，写有“光天之下，天生圣人，为世作则”一句话，朱元璋一看，怒了：一个“光”一个“则”，不是嘲笑老子当过和尚、做红巾军时为贼吗？砍头！徐一夔就这么死了。
马屁精，都是人精，有急智，有文化，有想象力，还要足够无耻。
袁世凯想称帝，又担心老百姓反对，于是以袁公子袁克定为首的一群小人，居然伪造了一份当时畅销的报纸《顺天时报》，上面天天是社会各界哭着喊着热烈拥戴他称帝的消息。袁世凯那个陶醉啊，但不料有一天，他不小心看到了一份真的《顺天时报》，全是骂他倒行逆施的……真是能让他喷出一口鲜血的狗血故事。
拍马屁，其实是一种精神贿赂。越王勾践当年兵败，以俘虏之身服侍吴王夫差，给他拉马，摆出一副“我服了”的姿态。有一回夫差病了，可能是肠胃毛病，勾践居然能够从马桶里用手指沾粪便品尝一下，然后喜滋滋地告诉夫差：大王，您的病快好了……真是非常之人啊。夫差一感动，就把勾践给放回越国了。后面的故事，人们都知道了。
窝阔台生命最后时刻，会不會突然悔悟，恨不能一刀砍掉那个掌酒的马屁精的脑袋？
他中了马屁的毒。但所有责任能够全部推到马屁精身上吗？
他对这毒，缺乏抵抗力，反而还受用得很。