爱德华博士是美国极负盛名的心脏移植专家，纽约医院的心脏科主任，现在的爱德华博士却是愁眉不展。
爱德华博士愁眉不展的原因是他刚刚接到了一个电话，是美国白宫特使打来的：“爱德华博士，我们要给你送来一个病人，弗尼斯先生，你知道他是总统的高级顾问，他是心脏衰竭，希望你能通过心脏移植手术来挽救他的生命，你知道他的重要性。”虽然声音很柔和，却有着不容拒绝的权威。
在接到电话之前，爱德华博士已经在准备另外一个病人杰克的心脏手术。杰克32岁，因为肺部的一次感染而引起心脏衰竭，如果在三个月内没有心脏来移植，杰克肯定会因心脏衰竭而死。
晚上的时候，美国白宫特使送来了弗尼斯，爱德华博士仔细看了弗尼斯的病历，突然他发现弗尼斯的血型、身体的抗体等都和杰克相近。爱德华博士突然有了一种不好的预感：如果现在有一个心脏，那么选择谁才是合适的？杰克身体各方面因素都优于弗尼斯，是最适合进行心脏移植的病人，可是弗尼斯是美国白宫送来的重要病人，可以说他的安危牵系着整个国家。
现在全美心脏移植手术都很少，主要的原因就是心脏来源很少。也就是说三个月内如果没有心脏适合的人因为意外事故而死，即使因为意外事故而死家属不同意捐献心脏的话，杰克和弗尼斯都会死于心脏衰竭。
爱德华博士暗暗地想，要是没有适合的心脏那应该多好，那就不会有这样两难的选择了。但是作为一个医生，救死扶伤是他的责任，爱德华博士对自己的这种想法感到可耻。
一个多月过去了，还是没有合适的心脏，弗尼斯和杰克的生命之火渐渐熄灭了。就在所有的人快要绝望的时候，突然从美国心脏服务中心传来了消息，在800里之外的一个小山村，有一个年轻人因为车祸而死亡，他的家属同意把心脏捐献出来。而心脏服务中心传来的消息，这个年轻人的心脏完全和弗尼斯和杰克的心脏吻合。
就在爱德华刚接到消息不久，就接到了美国白宫打来的电话，原来他们已经知道了这个消息，“爱德华博士，总统已经知道了这个消息，他非常的高兴，他希望你能做好这场手术，挽救弗尼斯。”爱德华挂了电话，陷入了沉思，应该给谁做？他翻着两份病历，如果给弗尼斯做，他是一个有影响的人物，可以给自己带来巨大好处，可是如果给他移植，他顶多只能活一两年；如果给杰克做，虽然他的身体很符合，而且他还年轻，可是这就意味着要得罪白宫。该怎么办？平时雷厉风行的爱德华博士，此时陷入了犹豫中。
白宫方面还有院长都在催促爱德华博士尽快为弗尼斯做心脏移植手术，而爱德华博士心中的天平也渐渐地向弗尼斯这边偏移。最后爱德华博士决定为弗尼斯做心脏移植手术，在做手术之前，爱德华博士决定去看看杰克。
其实杰克也知道了这件事情，杰克从爱德华博士的脸上看到了他的为难之处，杰克对爱德华博士说道：“博士，你不必为我担忧，我只是一个普通病人，毕竟弗尼斯是国家安全顾问。”
爱德华博士突然大步地走出了病房，然后通知手术科准备心脏移植手术，大家都以为这是要为弗尼斯做心脏移植手术了。所有的准备工作很快准备好了，可是最后爱德华博士却命令助手把杰克推到了手术台。原来爱德华博士改变了想法，他要为杰克进行心脏移植手术。
手术做得很成功，可是纽约医院和爱德华博士却受到了白宫方面的怒斥，最后爱德华博士被迫辞去了医院的工作，回到了一个小镇的医院里做一些简单的手术。
这件事情被新闻媒体报道了出来，引起了人们很大的关注，有好多新闻记者找到了爱德华博士，他们采访了爱德华博士，爱德华博士只说了一句话：“我只是一个医生。”然后就拒绝了采访。
“我只是一个医生！”这句话经过新闻媒体的报道很快成了人们讨论的热点，而人们也被这句话所震惊。我只是一个医生，可是有多少医生做到？爱德华博士的遭遇引起了所有纽约人甚至全美的关注，人们也纷纷指责白宫没有人性、冷酷无情……
最后在整个美国社会的关注下，白宫方面公开向爱德华博士和美国所有人道歉，纽约医院也收回了辞退爱德华博士的决定，可是爱德华博士拒绝了，他留在了那个小镇上的医院。
纽约医院为自己的行为深感后悔，几个月后“我只是一个医生！”这句话也成为纽约医院的院训，永远地挂在了纽约医院的大门口，提醒着纽约医院的每一位医生：我只是一个医生。