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在美国商店卖服装的日子

第一次到美国,赶上了感恩节和圣诞节,所以也没想关于我自己“安身立命”的事。短短的一个月里,我跟随老公参加了无数个聚会。其实,美国人平时也没什么party,但在节日期间,几乎每家都宾客盈门。

圣诞过后,一切都恢复了正常,酒足饭饱的人们回到各自的工作岗位,而我,看到垃圾桶旁被人们丢弃的圣诞树和街上不再闪烁的彩灯,突然感觉有点儿茫然。

我大学毕业后,在国内一家电讯公司从打杂儿一路做到了部门经理。在那里我学到了很多东西,自己努力是一方面,公司的培养也非常重要。在美国我能做点儿什么呢?心里不免有点儿忐忑,但更多的是跃跃欲试。拼凑了一份简历,我便在网上大肆“散布”。几个星期过去了,没有一个回复的。可能是那时美国经济不景气,很多公司都在裁员;另一方面,招聘方看我刚来美国,想当然地认定我在语言方面有欠缺……婆婆和小姑子都建议我去试试零售业,因为她们以前都在商场做过兼职。

我决定降低标准,从零开始。我想,现在我最应该做的就是给自己找个起点,而且刚到一个陌生的国家,通过这份工作多接触一下各种各样的人,对我以后各方面的发展都有帮助。

婆婆开车把我送到离家最近的商场。商场人事部一位女士接待了我,并递给我一份申请表。表格上的问题非常详细:你曾做过几份工作是什么,薪金是多少,为什么离开,期望的工作时间,以及工作中最引以为骄傲的一件事……好不容易填完了,这位女士又问了一下我的工作背景。当她听说我的脚丫子接触美国土地才两个多月,瞳孔瞬间放大了很多。随后,她叫来男装部经理,因为正好那个部门有空缺。

经理叫Kane,30岁左右的样子,瘦瘦的,看上去非常干练。他穿着一套笔挺的西装,左肩头却别着一朵小白花。他家有人去世吗?我真替他难过。但后来才知道,这朵白花是级别的象征,从经理到总经理都要戴朵白色小花。

Kane拿着简历看了看,略带疑惑地问:“是什么把你带到美国?”

“嫁给了一个你的同胞。”

“很好的一个原因啊!你有没有零售业的经验?”

“算是没有吧。”

“零售业其实是个体力活,一天要站8个小时,还要来回整理衣服的摆放。如果有新的货品来了,你还要拆开包装,把它们放到展示台上。还有非常重要的一点,我们部门有十多个试衣间,每个小时都要去检查并清洁一遍。”

 “至少男士不会把口红弄到衣服上吧。”我开玩笑地说。

“小姑娘,这是美国,什么都可能发生。”经理回答。

接受了几次有关收银、客户服务以及基本安全措施培训后,我正式上班了。

商店开始营业是早上10点,员工必须早到15分钟,开一个晨会。每个人都会拿到一张表格,上面有前一天的销售总额和今天的销售目标。对零售业来说,销售额是最重要的,所以,让每个员工做到心中有数。另外,表格上还有部门经理的电话,有解决不了的问题,就可以打电话给他们。虽然公司并不提供特别的生日礼物或者宴会,但是,员工的生日也会在表格上出现,这也算公司的心意吧。

因为零售业的性质,我接触到了形形色色的人。所以,现在的我回想起来这段经历,还特别庆幸自己有这个机会去体验。有很多顾客会问我来自哪里,时不时还能碰上一些曾到过中国旅游的人,有几个甚至会说一点儿汉语。更多的人会说:“哦,中国?那是我一直想去的国家之一。”Phil把每天在报纸上看到的有关中国的消息讲给我听,大到政治局势,小到百姓生活。可见,中国的形象在他们心中占据一定位置。媒体捕捉新闻并形成文字,总是和事实有差距的,所以,我认真地告诉Phil,报纸上有关中国的报道,要客观地看待。

我没打算让自己的工作仅限于简单的买和卖,积极地尝试着去和顾客沟通。当然,对我来说,这会让生活变得丰富。

一次,我在“李维斯”牛仔裤专柜,一位顾客把选好的裤子放在我眼前。

我边开票,边微笑着说:“今天过得好吗?”

顾客回答:“天气很好,所以心情也很好。你怎么样?”

聊啊聊,最后得知他竟然在上海有分公司。当他听说我还没找到正式工作,就把我的电话号码记下了,说如果这边的公司有空缺就会联系我。

还有一次,一位年纪较大的顾客选好了衣服,准备交款,顺口问了一句:“你是中国人吗?”

我回答:“是的,我来自中国山东。”

他说:“哦,我去过云南。”

我突然想起老公有一个在昆明学中医的朋友。我有一搭没一搭地说:“我还没有去过云南呢,听说很美丽。我老公的一个朋友打算在那里长住,对了,他还刚开了家咖啡馆。”我随口说出了咖啡馆的名字。

沉默,沉默。怎么了?我抬头看了看这位顾客,他正瞪大眼睛盯着我。他一字一顿地说:“我就是那个咖啡馆主人的爸爸!”天哪,这有多么巧!

零售业薪水较低,劳动量还挺大,因此,员工流动很快,许多人只是拿它来作为一个过渡,工作态度也不怎么认真。但我是个追求完美的人,想把事情尽可能做得更好。所以,在Kane的眼里,我是一个非常优秀的员工。有时,商店搞促销,会把营业时间提前到早上七八点,Kane总是很放心地安排我做这些。Kane去休假,也会把需要做的事情告诉我,因为他相信我会做得很完美。

在工作中,中西文化的差异也有所体现。美国的薪水大都按小时计算。初来乍到的我并不了解。所以,都是把手头的活干完再走,有同事需要帮忙,我也会主动多留一会儿。过了几天,Kane很委婉地对我说,这样不行,因为公司要多付钱给我。我立即解释并不是有意这样,我还没有小时工资的概念。Kane表示理解,但还是重申了一遍。还说,每个经理手中都是有资金限制的,如果超出了,他本人就会有麻烦。

每天,我有一小时午餐时间,大都跑到隔壁一家中式快餐店打发了事。店里有个香港人,别人要花五块钱的饭,他只收我一块,呵呵,谁让我们都是“龙的传人”呢?吃完饭,还有大量的时间,但我谨记Kane的教诲,不能多工作,就在别的柜台闲逛。在商店工作的一大好处就是购物方便,打折消息传得很快。而我是个购物狂,经常把刚拿到手的工资很快会消费了。

在美国购物,大部分商品可以任意退换。这让我感到惊讶,因为在国内就没有这么容易。晨会时,总经理每次都强调,如果有顾客要退换商品,请不要问为什么。所以,有很多人连试也不试就把看中的东西买回家,发现不合适,再拿回来,保证百分之百退款。不过,这也让爱占便宜的人钻了空子。我曾遇到一个顾客,从头到脚挑选了一套近200美金的行头,没过几天,就拿来要全部退掉,可衣服上明明有香水味。我看了看他,人家神情自若,估计不是第一次了。还有,一位在丹佛有头有脸的夫人,将一身昂贵的衣服拿来退,说她丈夫不喜欢。在报纸上,我们却看到他穿着这身华服出席晚宴的大幅照片。当然,这样的衣服我们不会再卖,而是返回厂家,所以商店没有什么损失。

相对于女装部,男装部还是轻松的。通常,男顾客都是在有需求的时候才去商场,看到中意的就会立马买下。遇到举棋不定的,只要你在旁边轻轻地说一声:“你穿上很好看。”他们就会立刻满脸笑容:“我在哪儿交钱?”

我是黄皮肤黑头发,在美国就成了“老外”,又是在男装部工作,于是人们比较关注我。一个俄罗斯小伙儿,接连几天找我闲聊。虽然我一再地把“老公”挂在嘴边,他还是不断称赞我多么漂亮。后来,我远远地看到他,就赶快躲起来,因为他不识趣,我也没必要奉陪。还有一位年轻律师,有1/4的中国血统。在男装部选了件衬衣,交款时告诉我说:“我不知道你会不会感到太突然,但是,我能请你喝咖啡?”我愣了一下,赶忙把戴着结婚戒指的左手亮给他看,说:“对不起,我已经结婚了。”他有些尴尬地笑了笑,走了。

日子在平淡和新奇中过了5个月,我觉得是做一些改变的时候了。俗话说“三百六十行,行行出状元”,但是,我更愿意把自己放到有新挑战的地方去。所以,我对Kane提出辞职,并写了张感谢卡给他,感谢他这几个月来对我的信任和帮助。

 现在,已经很久没有回去看望他们了,挺想念的,毕竟那是我来美国第一份工作,他们是第一次与我共事的人。我衷心希望他们一切都好。