大家都知道，我们现在常把混日子消磨时光的人说成是“做一天和尚撞一天钟”，字里行间都说明和尚的钟是非常好撞的。但在现实生活中，和尚的钟真的那么好撞吗？回答当然是否定的。说和尚的钟好撞，只不过是我们俗人的一厢情愿，说明我们俗人看的只是表面现象，并不了解和尚的个中甘苦。
就拿“姑苏城外寒山寺”里的钟声来说吧，它要求撞钟的和尚必须在20分钟内敲完108下，而且最后一下一定是敲在12点整上，差一秒不行，超一秒也不行，这一秒不差的功夫是我们俗人望尘莫及的。所以和尚撞的钟没有我们想象得那么轻松，那么简单，那么悠闲。
中国寺院里的钟又叫“大钟”、“钓钟”、“洪钟”、“鲸钟”、“撞钟”、“蒲牢”等，一般的钟都是高150厘米，直径60厘米，但也有比这大得多的钟，如现存北京觉生寺（也就是我们俗称的大钟寺）里的“永乐大钟”高675厘米，外直径330厘米，重量达到46500千克。还有山西五台山显通寺的“幽冥钟”，都远远大于那些“一般”的钟。这样的钟撞起来，肯定不是一件容易的事。
所以佛家规定，撞钟必须有人专司其事，不是什么人都可以撞钟的。撞钟的和尚不但手脚利索，头脑灵活，责任心强，而且还要精通经文，真是文武双全呀！因为撞钟前，和尚必须默诵佛经，默诵完毕才能执椎撞钟。
所撞之钟称为晨昏钟，也就是早晨和黄昏各敲一次，每次都是108下。这是因为佛家认为，人生共有108种烦恼，早晚各敲108下，就能消除人生的烦恼。当然，这钟也不是乱撞一通的，撞时还要分清轻重缓急，因为只有这样，撞出的钟声才能抑扬顿挫，传得遥远而又回荡不息。就像《百丈清规》中说的一样，“引持钟杵宜缓，击钟扬声宜长；分三通，各36杵，起止三杵稍紧。这三通又名‘三转’”。
张继诗中的“夜半钟声”，系后半夜鸣击，又称“幽冥钟”，是为了拯救地狱亡灵而特意击打的。据《增一阿含经》上说，若打钟时，愿一切恶道诸苦并皆停止；若闻钟声，兼说佛咒，得除500亿劫生死重罪。《续高僧传》上就有一则“释智兴夜半鸣钟感应缘”的故事，说隋朝大业年间，禅定寺僧人智兴自愿按照上述经典的教导，坚持寒天露手夜半鸣钟，发声响彻地狱，许多受苦者都得以解脱了。还有梁武帝和南唐先主感应地狱中事而造钟息苦的故事等，不胜枚举。
正是撞钟的重要，才让撞钟的规矩多多，很是讲究。撞钟时先是紧七下，后是缓八下，然后是不缓不急二十下，这叫一通。如此往复三次，名为三通，计击105下，最后再撞三下，共108下。据说和尚每敲完一次钟，“犹如卸下千斤担”。看看，没有我们想象得简单容易吧。
曾几何时，我们把勤勤恳恳、兢兢业业的撞钟和尚与敷衍了事、得过且过的昏庸俗人混在了一起，相提并论了。这真是冤枉了撞钟和尚，便宜了昏庸俗人。但愿“做一天和尚撞一天钟”的昏庸俗人，有朝一日也像撞钟和尚那样，认认真真、勤勤恳恳、兢兢业业地做好自己的本职工作，为受冤的和尚争口气，也为自己争个脸，争个光。