约瑟夫·博迪格是法国科尔马市的一名退休工人，与妻儿过着平凡快乐的生活。他无数次惬意地对邻居说：“我们一家之所以其乐融融，完全得益于门前那棵大桉树，它是我们全家的保护神。”
然而，平静的生活在不久前突然被打破，着实令博迪格猝不及防。
起因是科尔马市政府出台的一项5年街道美化计划。2012年8月，科尔马市政府发布了5年街道美化计划，而计划的第一步，就是伐掉街道旁的20棵大桉树，以观赏树木蓝花楹取而代之。博迪格门前的那棵桉树，也被列入砍伐的“黑名单”之中。
市政局派专员做博迪格的工作，虽然对他动之以情，晓之以理，换来的却是博迪格的愤怒抗议：“当初我购买这座宅院时，正是看中了这棵枝叶繁茂的桉树，而且它已在我家门前屹立了40多年，它不仅没有妨碍到谁，还是一个巨大的‘氧气桶’，应该受到保护才对。如果你们硬要一意孤行，除非连我也一起砍死！”
为防患于未然，博迪格干脆爬上桉树日夜蹲守。妻子和儿子也坚定地站在他一边，以亲情力量支持他的“正义行动”。
博迪格的举动，得到居民们的支援。为让博迪格在树上住得舒服一些，邻居们用胶合板为他搭建了一个临时“树屋”，这更坚定了他与桉树共存亡的决心和信心。
虽然在树上度过了一个又一个寂寞的昼夜，但博迪格无怨无悔，他坚定地对支持者们说：“这是我人生中最有意义的日子，我的正义举动，一定会载入国家的史册！”
为坚守信念，博迪格还险些付出了宝贵的生命。9月12日，科尔马市遭遇了50年不遇的暴雨闪电天气，正坚守岗位的博迪格，被一道闪电击中身上的金属吊带，电流刹那间通过他的颈部，使他出现了短暂昏厥。而他在醒来后的第一件事，就是观察心爱的桉树是否安然无恙。在说起这次有惊无险的经历时，他深感自豪：“当时闪电击中了大树，并像烟花一样蔓延开来。虽然闪电突如其来，也非常恐怖，我却死里逃生。我绝不会因这次小小的意外就半途而废！”
博迪格的坚忍不拔，感动了无数市民，他们纷纷涌到市政府，要求取消砍掉桉树的决定。科尔马市政府经过认真考察，决定召开民意代表听证会，并诚邀博迪格与会。而博迪格则提出，听证会的地点必须定在他家门前的桉树上。条件虽然苛刻了点，市政府还是尊重了他的建议。10月4日上午9时，听证会准时在博迪格家门口的桉树上举行，因代表众多，博迪格搭建的“树屋”上难以容纳，经表决，将主席台设在桉树上，其他代表则在树下参与。博迪格在他的“树屋”上慷慨陈词：“虽然市政府的街道美化计划是为民众着想，但不能以牺牲几十棵桉树为代价，如果砍掉它们，就如扼杀了它们最美好的青春期，这是严重的犯罪行为。市政府眼下最该做的事，是如何保护它们，而不是采取与此相悖的做法！”民意代表一致拥护博迪格的见解，要求市政府取消伐掉街道旁20棵大桉树的决定，并对它们采取相应的保护措施。
市政府最终采纳了博迪格及民意代表的意见，重新修订了街道美化计划，并拨专款对街道旁所有的桉树予以加固。
10月6日，在众人的欢呼声中，博迪格从住了两个多月的“树屋”里搬了下来，他对闻讯而来的记者说：“我始终坚信我会取得胜利。因为，一个负责任的市政府一定会顺应民意，也只有顺应民意，才能得到民众的真心拥护！”