中国很多城市，城市面貌都不错——高楼大厦，车水马龙，一派繁华。广场建得都大，闹市区里的小空地会有雕塑，地上多种花草，楼上多闪霓虹，可就是地下的工程不舍得大投入，特别是城市地下的排水系统。
2013年10月，由于受台风“菲特”影响，浙江余姚市城区70%被淹，很长时间，积水还没排尽，交通瘫痪，全线停水、停电。而被称为“天堂”的杭州也是“涝洼地”，西湖的金鱼游上了街。而上海的公交车真正地成了潜艇，在马路中央，一辆两米多高的公交车被水淹没，能看到的是水中的车顶，于是网友叫“公交式潜艇”。不少小区则成了“海景房”。
2013年9月，受台风“天兔”影响，深圳、汕头等城市被淹；再往前一个月，是“尤特”让广州等城市受淹；再往前一个月就是7月，报道说，一场夜雨让昆明迅速沦陷，大范围的道路积水和交通拥堵，无论是坐在空调车里的白领还是行走在风雨街头的农民工，终于实现了一次“灾难面前的人人平等”。
事实上，城市最不缺的就是高点，逃离火灾难，逃离水灾易，所以，如今的城市都有消防队，却没有“防水队”。
一个城市的排水系统其实就是这个城市的“防水队”，我们城市的排水如今大都实行管道化。城市大的，管道就大些，城市小的，管道就小些，有些小县城实行的还是明沟排水。那么欧美的城市是怎样排水的呢？很多西方城市的地下排水系统在雨季是可以划小船的，雨季过后，还可以推着工作车进去检修。可见人家的排水系统真的是“系统”，而我们仅仅是一条管道，人若进去就会闷死。如果哪个地段堵了，就从上边疏导，再不行，就剖腹开膛大揭盖。人家用了上百年的排水系统如今照样是“主渠道”，就像当年德国人在青岛设计的排水系统，至今仍是那地界最好的排水系统，从没发生过积水现象。
记得几年前，龙应台在一篇写城市的散文中说：“最好来一场倾盆大雨，足足下它三个小时，如果你撑伞出去溜达了一阵，发现裤脚却不脏，交通虽慢，却不堵塞，街道虽滑却不积水，这大概是个发达国家，如果发现积水盈尺，店家的茶壶漂到了街头，小孩子在十字路口捞鱼，这大概就是个发展中国家。”高楼、马路、广场是城市的客厅，那么地下排水系统就是城市的卫生间，一个家庭若是卫生间排水不畅，比客厅杂乱更堵心。
我们之所以长久不重视城市的地下排水，大概是我们从来没把一个城市的排水排在城市建设考评的前面。干部们常说：领导重视了就好办，那么，没办好的事大多就是领导没重视，因为往那花钱要领导批准。城市要脸面没错，可城市不要脸面背后的东西，那就可能要遭大罪了。