第一次世界大战期间，英、法、美等协约国拥有数百万大军，由于缺乏统一调度，被各个击破，频吃败仗。直到1918年4月，协约国联军成立司令部，福煦出任总司令，这种颓势才逐渐得以改观。为加强军事合作，美国政府派海军部助理部长罗斯福前往交流。
几经辗转，罗斯福终于来到目的地——一座位于法国乡村的古堡。在一名军官的引导下，罗斯福走进客厅，见到一名白发苍苍的老者，他正悠闲地叼着烟斗，躺在安乐椅上读小说。军官告诉他，这就是福煦元帅。
罗斯福恭敬地给福煦行了个军礼，做了自我介绍。但他决定在谈论正事前，先解决自己的一个小疑问：“尊敬的元帅，您不觉得您的司令部缺人手么？”
福煦定了定神，打量一眼面前的年轻人，深吸一口烟说：“现在这里有两个上校、三个少校和十个士兵。这已经足够了。”
罗斯福说：“我们的数百万军队，正在埃纳河广阔的地区与敌人浴血奋战，您难道不担心指挥信息传递不及时吗？”
福煦听完罗斯福的话，略微顿了一会儿，随即笑了起来：“统帅部主要负责战略决策，用不着那么多人。其实一个好的统帅，恰恰要能够排除繁琐事的干扰，将精力集中在解决战略问题上。”福煦吸了一口烟继续说道：“年轻人，说实在的，我现在主要关心的只有两件事：一是三公里或三公里以上阵地的得失。二是我们的兵团还有多少后备兵力。其他的事情，没有特殊情况，就交给下面的军官处理。”
福煦用实际战果证明了自己。他先后带领联军发动马恩河战役、亚眠战役和圣米耶尔战役，连战连捷，将德国的有生力量歼灭，打出了协约国的威风。
一战结束，福煦在荣任法国元帅的同时，又任英国陆军元帅和波兰元帅，成为史上唯一拥有三个国家元帅头衔的人。而他的那番话，也深深影响那个拜会他的年轻人。十余年后，罗斯福就任美国总统，他采取一系列精简政府的举措，引领国家走出经济危机的困境，取得同样精彩的功绩。