无论如何，改变人类现有的“一切照旧”的生活、生产方式即A模式，走相对低碳、清洁的生活、生产之路，即以可再生能源和物质再生性为特征的可持续发展的B模式，是人们的不二选择。
升温及其影响
我们正步入一个前所未有的时代，气候变幻莫测。历史上最热的25个年份都出现在1980年后，而从1880年有气温记载以来，最热的10年又都出现在1996年后。
气候变暖是由于大气中被称作“温室气体”的成分和其他污染物的吸热作用累积造成的。在温室气体中，二氧化碳对气温升高的贡献占63％，甲烷占18％，氧化亚氮占6％。二氧化碳主要来自发电、供暖、交通以及工业生产，而人类活动排放的甲烷和氧化亚氮主要来自农业——稻田和牲畜会排放甲烷，使用氮肥会形成氧化亚氮。有机物在缺氧条件下的分解——包括泥沼中植物、垃圾填埋场中有机物以及反刍动物胃中草料的分解，会产生温室效果很强的气体甲烷。
在高纬度地区，苔原下覆盖着面积极为广阔的冻土层，永久冻土的消融也会释放甲烷。极地土壤中碳的总含量比现在驻留在大气中的碳含量还要多。阿拉斯加、加拿大北部和西伯利亚冻土目前正在融化，形成了多处湖泊并释放甲烷——冻土中甲烷和二氧化碳的释放与气温升高相互促进，是科学家们称之为“正反馈循环”的现象。我们面临的风险是，大量的甲烷被释放到大气中，会完全抵消人们为稳定气候所做的各种努力。
气温升高带来的影响随处可见。高温使农作物减产，使山区给河流供水的山地冰川融化，造成破坏力更猛烈的暴风雨，令洪水泛滥愈加凶猛，加剧干旱灾情，还会引发更加频繁的森林大火，并改变各地的生态系统。
两个能源革命
世界正处于两个能源革命的初期。第一场能源革命，是全面地向新的能效技术转移。具有较大能源节约潜力的技术，包括从白炽灯和内燃机那样的百年老技术，转向效率高得多的技术。
第二场能源革命，是从以石油、煤炭和天然气为动力的经济转向以风能、太阳能和地热能为动力的经济，这项革命已经开始并且进展迅速。
能源是B模式的重要组成部分。我们充分提高世界的能源效率，至少足以抵消从现在到2020年原定计划中的能源使用的增长。我们还要转向风能、太阳能、地热能和其他可再生能源，以大量取代石油、煤炭和天然气。实际上，B模式已经勾画出从现在到2020年由化石燃料转向可再生能源的轮廓。
照明技术的革命
由于照明领域正处在以新技术为基础的引人入胜的革命的边缘，也许最快最有效的途径，是简单地更换灯泡以全面减少照明的用电量。在这个领域，头一个突破是紧凑型荧光灯的出现。用新型的紧凑型荧光灯替换仍在广泛使用的低效白炽灯，可以减少3／4的照明用电。
世界将很快面临要不要全面禁用低效能灯泡的转折点。2007年，澳大利亚宣布到2010年籽全部禁止出售白炽灯，代之以紧凑型荧光灯。加拿大很快效仿，宣布将在2012年不再销售白炽灯。
在办公室、起居室、洗手间、过道和楼梯井安装移动传感器，可在无人时自动关灯，用光敏感应器和调光器在阳光明亮时起到降低屋内照明亮度的作用，在城市中用调光器降低路灯的亮度等。事实上，这些巧妙的照明技术，能够让发光二极管所用的电力不到使用白炽灯的10％。
零碳建筑
建筑部门消耗了世界上很大一部分电力和原材料。建筑寿命一般为50到100年或者更长，致使人们认为在建筑部门减少二氧化碳排放量是一个长期的过程。但情况并非如此。
一些国家已采取了大胆的步骤。其中引人注目的是德国。该国政府在2009年1月要求所有新建筑物的采暖和热水供应，要么至少使用15％的可再生能源，要么大大提高能效。在新老建筑里安装可再生能源系统或者提高能效，业主都可以得到政府的财政资助。
美国绿色建筑委员会也是该领域的带头者，它以其在建筑业推行绿色能源与环保的认证和评级的“绿德”（LEED）标准而闻名，所认可的建筑必须满足环境，质量、材料使用、节能和节水的最低标准。通过“绿德”认可的建筑对购买者很有吸引力，因为它们运营成本低而租出率高。
转向风能
风能是B模式的核心，它极为丰富，成本低廉，分布广泛，而且开发起来既快速又简便。油井会枯蝎，煤炭会采完，而地球的风能资源却永远不会枯竭。
目前大约有70个国家在利用风力资源。世界的风力发电在飞速增长。从2000年到2008年，发电能力从1。7万兆瓦增加到12。1万兆瓦。按照风能发电占国家总发电能力的比例，丹麦排在第一位，占总量的21％。德国北部的四个州目前1／3以上的电力来自风能。德国全国风能发电量占总发电量的8％，而且还在增长。
太阳能电池和集热器
太阳能的利用可以通过太阳能电池或太阳能集热器实现。太阳能电池——通常为硅基半导体或非晶硅薄膜——是将阳光直接转变为电力，太阳能集热器则是将太阳光转变为热，然后用来热水，如屋顶太阳能热水器。太阳能集热器还能用来产生蒸汽以供发电之用。
2008年，全世界光伏发电装置的总发电能力接近1。5万兆瓦。2006年，德国安装了1100兆瓦的太阳能光伏发电装置，是世界上第一个在一年之中安装太阳能发电装置超过1吉瓦的国家。
购买一个太阳能电池系统，实际上相当于买了25年的电能供应。世界银行和联合国环境规划署因此启动了一个援助项目，使孟加拉国5万户居民用上了太阳能电池系统。
在中国，太阳能热水器这种相对成本低廉的技术不仅遍布城市的各个角落，也惠及未通电的乡村。中国现有太阳能热水器收集的太阳能相当于49个燃煤发电厂的发电量。其他发展中国家，如印度、巴西等，也可能在不久的将来把这种廉价的水加热技术推广至千家万户。