与中国父母一样，美国的父母只要有富余的钱，也是留给子孙，替儿子付学费、买车子，第一套房子的首付款，甚至要替孙子付学费。这次金融危机，找不到工作的年轻人，待在父母家里。
这是遗产的一部分，不过是不同阶段的支出而已。没有钱的，只能临终前一次性付出，比如还完贷款的老房子、旧家具、破车子，套用会计学的说法，属于一生残值。有钱的，提前支付、不断地支付、增值地支付，美国有许许多多的百年企业，多多少少掩藏着父子传承的血缘痕迹。否则，美国就没有那么多的百年老店、老企业。
我的美国华裔朋友老徐叹道：天下父母的心都是一样的！
老徐，美籍华人，俚称“老中”。再细分，属于“老广”。他是中山人，1962年移居澳门，不久移民美国，没有栖居于唐人街，而是白人区。他的儿子会说汉语，不会写汉字，黄种人的皮肤，白种人的文化，纯粹一“香蕉人”：皮黄瓤白，完全美国化了。读大学的第一天，就提出搬出宿舍，嫌那里太杂。要到校外租公寓，他的大学在阳光海边的度假胜地——圣地亚哥，租金很贵哦！不久又嫌合租者通宵不睡敲键盘，夜深人静，嘀嘀嗒嗒，如地下工作者拍电报，定时炸弹在走时，悬念不断，影响睡眠，提出买房住，父母一一答应，因为有钱。一天回家，他对妈咪讲：“读大学有什么用？我的教授都五十岁了，还在还房贷呢！如果大学毕业我也像教授那样还按揭，我现在就退学。”简直是威胁、敲诈。父母预先答应，哄着他读完大学。
大学毕业后，滑雪、潜水，现在有女朋友了，父母不得不“分割”遗产、提前支付一部分：买房。儿子看中一处富人区，但房价很高，首付款只能父母出资。他的工资根本无法取得银行信贷，因为没有能力还贷，所以首付款不得不大幅提高。老徐总结道：儿子知道父母赚那么多钱，不给他，给谁呢？老徐用台湾人惯用的形象修辞语：“他（儿子）吃定了我们！”
都说，美国孩子自立，中国孩子啃老，四年前美国金融危机，许多年轻人失业了，搬回父母的家，父母并没有怨声载道。
其实啃老现象，是富家子弟的惯例，中外一样。自立的是贫寒子弟，站着无所凭依，只能自立。最近我在国企时的同事回沪探亲，出国前他是数学老师，去美国已经二十年了，一年有四周假期，估计是个大公司，做计算机程序管理。老同事一桌吃饭，不免问起子女，不免谈到孩子的房子，他脱口而出：哪来的钱给他买房子？也就是说，他的儿子不得不自立。
自立是第一代创业者的胎记，美国开国时代，大量移民都是走投无路的欧洲贫贱者，他们不得不动手劈柴锯木造房子，现在人工贵，不得不动手剪草皮、修车子。三十年前，刚刚改革开放，我们那一代刚刚进大学，许多人家，三代人一间屋，真的是“无产阶级”啊！父母怎么可能给我们买房子？我们不得不奋斗自立。现在五十岁以上的上海人，商品房都是用自己的积蓄买的。不是父母狠心，更不是父母美国化，而是没有能力。三十年后的今天，到上海闯荡的外地农家子弟的大学生，你听说过他们的农村父母给他们在上海买房子的吗？中国民间有句老话：穷人的孩子早当家。穷了，没有凭借，只能自立。
自立的前提，不是民族的性格，而是匮乏的结果。
有些上海人的悲哀，没有房子就不肯结婚、不能结婚。没有给儿子买房子，就是对儿子最大的负债与内疚，也就是说，尚未脱贫，已经无法自立。