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在美国做父母

与中国父母一样,美国的父母只要有富余的钱,也是留给子孙,替儿子付学费、买车子,第一套房子的首付款,甚至要替孙子付学费。这次金融危机,找不到工作的年轻人,待在父母家里。

这是遗产的一部分,不过是不同阶段的支出而已。没有钱的,只能临终前一次性付出,比如还完贷款的老房子、旧家具、破车子,套用会计学的说法,属于一生残值。有钱的,提前支付、不断地支付、增值地支付,美国有许许多多的百年企业,多多少少掩藏着父子传承的血缘痕迹。否则,美国就没有那么多的百年老店、老企业。

我的美国华裔朋友老徐叹道:天下父母的心都是一样的!

老徐,美籍华人,俚称“老中”。再细分,属于“老广”。他是中山人,1962年移居澳门,不久移民美国,没有栖居于唐人街,而是白人区。他的儿子会说汉语,不会写汉字,黄种人的皮肤,白种人的文化,纯粹一“香蕉人”:皮黄瓤白,完全美国化了。读大学的第一天,就提出搬出宿舍,嫌那里太杂。要到校外租公寓,他的大学在阳光海边的度假胜地——圣地亚哥,租金很贵哦!不久又嫌合租者通宵不睡敲键盘,夜深人静,嘀嘀嗒嗒,如地下工作者拍电报,定时炸弹在走时,悬念不断,影响睡眠,提出买房住,父母一一答应,因为有钱。一天回家,他对妈咪讲:“读大学有什么用?我的教授都五十岁了,还在还房贷呢!如果大学毕业我也像教授那样还按揭,我现在就退学。”简直是威胁、敲诈。父母预先答应,哄着他读完大学。

大学毕业后,滑雪、潜水,现在有女朋友了,父母不得不“分割”遗产、提前支付一部分:买房。儿子看中一处富人区,但房价很高,首付款只能父母出资。他的工资根本无法取得银行信贷,因为没有能力还贷,所以首付款不得不大幅提高。老徐总结道:儿子知道父母赚那么多钱,不给他,给谁呢?老徐用台湾人惯用的形象修辞语:“他(儿子)吃定了我们!”

都说,美国孩子自立,中国孩子啃老,四年前美国金融危机,许多年轻人失业了,搬回父母的家,父母并没有怨声载道。

其实啃老现象,是富家子弟的惯例,中外一样。自立的是贫寒子弟,站着无所凭依,只能自立。最近我在国企时的同事回沪探亲,出国前他是数学老师,去美国已经二十年了,一年有四周假期,估计是个大公司,做计算机程序管理。老同事一桌吃饭,不免问起子女,不免谈到孩子的房子,他脱口而出:哪来的钱给他买房子?也就是说,他的儿子不得不自立。

自立是第一代创业者的胎记,美国开国时代,大量移民都是走投无路的欧洲贫贱者,他们不得不动手劈柴锯木造房子,现在人工贵,不得不动手剪草皮、修车子。三十年前,刚刚改革开放,我们那一代刚刚进大学,许多人家,三代人一间屋,真的是“无产阶级”啊!父母怎么可能给我们买房子?我们不得不奋斗自立。现在五十岁以上的上海人,商品房都是用自己的积蓄买的。不是父母狠心,更不是父母美国化,而是没有能力。三十年后的今天,到上海闯荡的外地农家子弟的大学生,你听说过他们的农村父母给他们在上海买房子的吗?中国民间有句老话:穷人的孩子早当家。穷了,没有凭借,只能自立。

自立的前提,不是民族的性格,而是匮乏的结果。

有些上海人的悲哀,没有房子就不肯结婚、不能结婚。没有给儿子买房子,就是对儿子最大的负债与内疚,也就是说,尚未脱贫,已经无法自立。