在美国加州一所贫民窟里，住着一个叫杰米的孩子，因为自小失去父母，杰米一直在孤儿院长大，所以给孤儿院的孩子开所学校，便成了他最大的心愿。他一直在为此事奔波着，但不少人劝他，你没钱又不认识几个人，几百万美元的资金从何而来。
杰米决定去跟当地最有钱的富翁借钱，他写了一封热情洋溢的信。带着信，他敲开了富翁的院门，却被管家乔治拒之门外，乔治告诉他，主人出国考察去了，消息他会传达，但要耐心等待。
之后的每一天，杰米都会去登门拜访，这让乔治感到十分困扰。在他看来，衣着凌乱，一开口就是要50万美元的杰米无疑是个大无赖，终于在无法忍受之下，他把杰米痛打了一顿。他以为杰米会知难而退，但第二天，杰米却拄着拐杖又来了。
一年后，战争爆发，乔治和杰米都应征入伍，两人恰巧分在一支队伍里。在一次战斗中，为了掩护杰米，乔治壮烈牺牲，他给杰米留下的最后一句话就是：好好活着，别忘记了当年的承诺。
从战场回来后，杰米成为了一名商人，但他一直没忘记自己的诺言，这些年，他所收养的孩子最多时达到了90名。三年后，杰米因脑癌去世，弥留之际，他对妻儿语重心长地说：“我这辈子唯一的遗憾就是没有办成学校，你们要答应我在你们有生之年，一定替我办成。”
这确实是个艰难的承诺，这些年收养孩子，基本耗光了杰米所有的家产。
为了筹集费用，杰米的家人开始到处借钱，社会上善良的人们也纷纷解囊相助，但即使如此，所需资金还差50万美元。就在大家一筹莫展的时候，乔治的儿子带来了50万美元。
时隔两年后，一所崭新的学校拔地而起，终于给了在天堂的两位老人一个交代。
美国《时代》杂志曾经评价这所学校说：“这是一所让人能学会感恩和尊重的学校，如果说人的一生是一滴顺流而下的水滴，那么承诺和道德无疑是它前进和流淌的方向。”