现在的中小学生，作业负担过重，精神负担也不轻。有个学生说过，他爱美食，家庭也有能力让他经常吃点好的。可是他说：“现在特别不想吃好的，恨不得三顿都在学校食堂混混，哪怕只吃一桶方便面。”上高中以来，每次他称赞家里做的菜可口，妈妈都会习惯性地说一句：“那你可要好好学习啊！”他向同学诉说自己的苦恼时，周围的同学都会心地笑了，原来大家的经历差不多。来自家长安排的一次旅游，买了一件小电器、一双新鞋，甚至一个冰激凌，家长都会附加这句话。这个学生说：“如果期末考试没考好，我就恨不得把一年来吃下去的好菜全吐出来。”
我在家长会上说起这件事，全场家长哄堂大笑。笑什么呢？对号入座，笑自己，因为有意无意、多多少少都有类似的“交换”。只不过给孩子吃了一盘好菜，交换的代价便是“你要好好学习”。世上哪有这么便宜的交易？你到学校去看看，作业负担之重，所谓的“学习竞争”之激烈到了什么程度，那种苦岂是“一盘好菜”就能换到的？相比而言，学生可不是不更事的孩子。有学生在随笔中发牢骚：“不过让我到北京去了一次，花了他1000多元钱，一年过去了竟然提了3次；那他们单位每年公款出国旅游，游山玩水，怎么也没有见他们说报答谁呀，也没见他们表示要‘好好工作’呀？”——还真是这么回事，一引申，荒谬性就出来了。最好的教育是身教，自己做不到的事，不要强迫孩子去做。
家长把全家未来的幸福押在孩子的学习上，不啻把几座大山压在孩子的背上。不过是尽抚养义务，供给孩子吃穿用，却预期厚重的回报；不过是买了一条鱼，也要附加一句“希望你能考上个好大学”，这是一种“参股”行为，也像是投资前的叮咛，生怕血本无归。
中国教育有一个一直没引起人们关注的弊端，即总要让孩子感觉自己一直欠着谁的——欠国家的、欠社会的、欠老师的、欠家长的……每个人都指望他是个“接班人”，能够继承，能够发扬光大，能够感恩，在他还不懂事或是刚刚懂事的时候，就告诉他：“你欠得太多了，你得发奋努力，日后‘涌泉相报’。”
上个世纪80年代，美国曾评选“儿童给成人的忠告”，从孩子们给老师和父母的话中，选出了10句，我只记得第一句——“我的手很小，请不要往上面放太多的东西。”我一直记得这句话。学生看到父母劳动的艰辛，铭记老师工作的辛劳，这就很好了，他们会明白每个人都有自己的责任和义务，他们会尽自己的努力的。
为什么有些学生考上了大学后却不能保持学习积极性，甚至会荒废学业？很简单，他认为自己欠下的“债”还完了。