【编者按】方柏林，笔名南桥，是课程设计师，也是一位父亲，被称为“美国教育的卧底”。因其美国基础教育里的家长和美国高等教育中的教职工的双重身份，而有了看教育的第三种视角。
环境重要，教育者的心态同样重要
中国银行私人银行与胡润研究院联合发布的《2011中国私人财富管理白皮书》显示，中国33%的千万富豪拥有海外资产，投资海外主要有两个目的：子女教育和移民。而移民的目的，很多也是为子女的教育。这场孟母三迁的大戏中，通常为人忽略的一个问题是，家长自己也是子女教育环境的组成部分。倘若家长自己的教育理念落后，即便用钱铺路，移民到了国外，也依然无法给子女提供良好的教育。
两年前，在上海2666图书馆，我出席了一场关于拙著《知识不是力量》的座谈会。有读者问：“国内的基础教育是不少家长的心病。很多家长考虑移民国外，你怎么看？”当时我回答：“环境固然重要，但家长的心态也很重要。”
在美国，也有很多华人家长相互攀比，导致孩子的学习负担并不比国内轻。我有一位朋友，在马里兰州。那里竞争激烈，不亚于中国。有一次他去治疗脊椎，医生说有很多小病人的父母来自中国等亚洲国家。这说明，如果家长不能有效了解孩子不同阶段的喜好、特长和精力，盲目跟风，即使换个环境，最终也只是把中国的日子搬到美国来过。
时隔两年，我最近有机会再次回到国内，与一群家长座谈中美两国教育的差异。我事先准备的话题是“要不要教育移民”，结果，在与观众互动的环节中，不少来自中国一流商学院的家长根本没有问到我“要不要教育移民”的话题，而是“什么时候移民”的话题。
很多家长在做不同的努力，试图在现有体制下给孩子提供一个好的成长环境，他们的焦虑，如一位家长所言，是怕“打不过大环境”。我的担忧则是，大环境的改变，究竟能在多大程度上改变我们的人生？
诚然，国内的教育注重选拔，这让一些家长深感绝望。即便在一群家庭条件很好的家长中间，我也能看到，对子女教育的焦虑浓得几乎化不开。有一位家长告诉我，如果到了小学快毕业的时候，孩子还没有拔尖，那他就没有希望了。这种追求拔尖的淘汰式教育确实是大有问题的。
我们上学一路过关斩将，哪怕一起达标，还要设法分个三六九等，以便淘汰的游戏继续进行。听一位访问学者说过，附近学校一个孩子考了一百分，结果排名还是第三十名，原来大家都考了一百，但这个孩子第三十个交卷。形成这种怪现状，教育机构难辞其咎，因为它们在这种游戏的玩法上推波助澜，使得家长疲于应付，找不到教育的重点。我的孩子在美国接受教育，虽然美国学校也问题重重，但我印象颇为深刻的一点是，学校试图发现、利用每个孩子独特的长处，设法激发他们内心的动力。孩子的学校曾让学生模仿达·芬奇《蒙娜丽莎》的画作，小孩面对大师的作品，各有领悟，结果画出来，什么模样的蒙娜丽莎都有，老师一一给贴在墙上展示，展示每一个小孩内心的世界和他们稚嫩的创作，成就千面蒙娜丽莎。
“教育移民”不是解决问题的唯一办法
走出教育的焦虑，教育界应该拓展关于教育终极目的的思考。基础教育不应该局限于发现拔尖人才、末位淘汰，而应设法发现每个学生的不同禀赋，并试图使家长、学校、社区各方合作，把每一个学生都培养成健康、有成就的人，而不仅仅试图让所有的鸭子、兔子、老鹰都能不分差别地去拿游泳、奔跑和飞翔的冠军。记得漫画《呆伯特》的作者斯科特·亚当斯曾经表达过一个比较极端的观点：教育应该把主要精力放到那些考试得B的人身上，因为他们未来才是大众的主流。
走出教育的焦虑，还应该改变对教育过程和方法的认知。出于对应试教育的反拨，很多家长走到了教育的另外一个极端，认为把孩子的琴棋书画等特长都培养好，就是提高了他们的个人素质。其实，个人素质远远不止这些。美国有个青少年活动中心叫4H，代表大脑（Head）、心灵（Heart）、双手（Hand）以及这些方面发展而得到的健康（Health）。不要说关系到心灵的品格培养，即便我们平时强调的关系到大脑的智商发展概念，外延也很广。更为重要的是，每一个学生都应该利用在校学习的时间，学习如何学习，如今，非正式渠道的学习和终身学习，已经不再是一种概念和口号，而是生存的现实，毕竟如今的知识更新换代太快了。假如我们的正规教育，不能馈赠给学生非正规环境下学习的能力，那么这种教育在很大程度上就是失败的。
家庭也是教育的环境之一。家长自己也应该有意识地放松自己。家长总觉得自己做得还不够，处处“见贤思齐”，什么技能都不能少，结果给孩子安排得越来越多，自己也跟着疲于奔命。在国内，许多家长花钱雇人来教孩子学这学那，雇人包办其实孩子可适当参与的家务劳动，用学习把孩子的时间安排得满满的，成了“闹钟家长”。这么做，只是通过外在手段推着孩子走，没有给予孩子一定的自由发挥时间，忘了孩子也需要把内在的引擎建立起来，这样他们未来才可以独立自主地跑很远、很久，而不是离开了学校和父母就无所适从。
学习并不简单等同于学科知识
如何激发孩子内心的动力，可能是家长更需要考虑的事。这方面家长反倒不要去考虑自己可以为孩子做什么，而是可以考虑给孩子什么样的自由，让他们有个伸胳膊伸腿的发展空间。
哈佛大学心理学家加德纳的多重智能学说，强调动手能力、身体协调、交往和内省等方面的智能。这些智能，以及常被人提到的“情商”，无法通过花钱上补习班来培养，却可以通过一些松散的玩耍、独处的时间以及家务劳动等方式培养。加德纳说的“博物智能”，指的是孩子们和自然界的交往。孩子不单纯是学生，也是在发展的人，他们需要接点地气，去户外活动，去公园散步，参加园艺活动等，这些不是有组织的学习班，但在家长带领下，师法自然，亦为学习。
家长真正值得焦虑的事情，不是我们给孩子花了多少钱，而是花了多少时间，去认识、管教、支持，让孩子健康成长。我们也未必非得给他们换环境，而应去协助孩子领受不同环境的馈赠。当我们给他们恶补“学习”，让其学科知识门门优秀，而最终他们做人做事却不及格，那才是更值得焦虑的事。
这是一个在教育上“拼爹”的时代，不过我想拼的未必是权势和能耐，而是我们的思维和方法。作为一个跨文化生活的家长，我感觉最关键的是不要只学到某个教育上的技法，而忽略了成长环境的建构。我曾经听说过一个故事，有个地方召开一个国际会议，来宾包括沙漠地区的一些人。这些人住在会议中心，最感兴趣的是厕所里的水龙头，那水龙头一拧，水“哗啦”就下来了。他们想，这多神奇啊，在他们的沙漠里，有时候为了找水，要找上几天几夜。因此，会议结束后，他们买了一些水龙头带回去了。
在沙漠里，这样的水龙头能拧出水来吗？