朱志文是个勤俭持家的好青年，他出门坐公交吃饭吃食堂，上班看报纸下班卖报纸。其他的也就算了，最后这点让他的朋友李小旺很不以为然。衣着时髦的李小旺一看到朱志文阳台上那一堆堆的报纸杂志纸盒子就痛心疾首：大哥，卖报纸，是阿伯阿婆干的事，你老今年才27啊！朱志文爱惜地看着报纸们，语重心长地对小旺同志说：你知道现在报纸多少钱一斤？猪脚多少钱一斤吗？你知道一个月的报纸可以买几斤猪脚吗？李小旺只好摇头叹息：你好自为之吧。
由于经常性往家搬运报纸，朱志文的优秀事迹渐渐在单位传颂；他虽然钝感十足，也觉察到别人看他的那似笑非笑的样子，但他很坚强，常常在内心勉励自己。
然而坚强的朱志文不幸吃了瘪。单位里来了一批实习生，其中有个小姑娘又美又纯良，朱志文决定求交往。这天他自认为很随意地和姑娘说：你的专业学得很不错啊，在学校肯定专心学业不交男朋友吧，难得。谁知姑娘说：我有男朋友啊，报社工作的。朱志文不禁心头一痛，又不得不忍痛接着话题说下去：报社的？哪家啊？姑娘说：就是那家广告一堆一堆动不动就印出一百多版的报纸。朱志文说哦我知道那家，他们的报纸卖起来最爽了。然后由于陷入爱情的男人是敏感的，钝感的朱志文捕捉到了姑娘嘴角那细微的一撇：卖报纸？好土气啊。
这天晚上朱志文的内心出现崩溃的迹象，他实在是不忍心把那么美好的姑娘归入他不待见的行列。第二天他精神委靡地上完班，下班时连报纸也忘了搬，走出大楼却又见到美好姑娘，正和一个帅气地跨坐在自行车上的男人说话。朱志文强忍内心痛楚打招呼：骑车回家？美好姑娘骄傲地说：对啊，低碳生活造福地球呢。
朱志文惆怅地看着姑娘小伙渐行渐远，然后回头往车站走。走着走着他突然悲从中来：凭什么坐公车就是土气，骑自行车就是时尚了？这天回到家后，朱志文坐在阳台的报纸堆上思考了很久，最后他意识到一个重要问题：在如今这个时代，包装才是生产力。
许多多是朱志文的第一个相亲对象，美好姑娘早已是烟云，然而姑娘嘴角那一撇却深深地烙在了朱志文心中。为了避免悲剧重演，这天朱志文将许多多带回家中，当许多多看到阳台上一摞摞报纸露出诧异的脸色时，朱志文告诉她：每循环使用一张报纸，可以拯救巴西热带雨林一棵树呢。许多多佩服地看着他，朱志文内心无比强大。
朱志文和许多多第一次约会是在街边的拉面摊。许多多望着远处的西餐馆，有点不高兴。朱志文看出来了，说：很多男人打肿脸充胖子，恋爱的时候带你吃西餐，结婚后就要你还房贷了，我呢，恋爱的时候吃拉面，但是我那房子不用你还房贷，我吃吃拉面卖卖报纸，存的钱够两个人用了。他看看许多多复杂的表情，又补充一句：而且吃拉面比吃牛排对地球更好，你知道牛放屁是造成地球变暖的一个重要原因吗？
朱志文没能有机会和许多多再吃一次拉面，许多多对介绍人说，我知道勤俭持家是美德，可我就是接受不了一个男的比我还精打细算。朱志文听完转述很悲愤，他对李小旺说：CPI都5。3了，猪脚又涨价了，不精打细算，连猪脚都吃不起了。李小旺很同情他，说：是啊，这社会。