劳动力市场的不确定感和生存压力的焦虑感继续蔓延，全球都在勒紧裤腰带，越来越多的人开始精打细算。意大利主妇绞尽脑汁用微薄的工资将生活维持到月底。富裕的美国中产都在节俭，美国还出现了传统字典上找不到的新名词“staycatjon”，居家度假。即使是崇尚优雅、热爱享受的法国人也都变得异常精打细算，“零欧元生存”对他们而言不只是一种时尚，甚至是一种战斗姿态。
“拼命挣钱奢侈消费”的怪圈只会让人未老先衰。千金散尽、及时行乐，也未必换得来最高质量的生活。低成本生活，不是拒绝物质，而是理智成熟的生活方式。低成本不是降低生活质量，低成本也并不意味着低品质。低成本生活的本质，是用节俭拒绝浪费，用朴素拒绝奢侈。
低成本不是穷酸和灰头土脸，低成本有它独有的优雅与时尚。摄影家约瑟夫·寇德卡在15年里，从来不接活儿，也不为钱摄影。“我用最低要求的方式生活，我不需要太多东西：一年只需要一个好的睡袋，几件衣服，一双鞋，两双袜子和一双手套。一件大衣和几件汗衫我可以穿三年。”这并不妨碍他拍出好作品来。艺术家杜尚把自己的生活开支降到最低，用最简单的方式生存：住处简单到像一个船舱，出远门都不带行李，只把两件衬衫穿在身上，把牙刷放在口袋里。你能否认这位改变了西方现代艺术进程的艺术家过得不体面吗？
低成本生活是一种不动声色的智慧，比别人更明白该怎样把钱用在该用的地方。世界首富比尔·盖茨就说过：“花钱如做菜一样，要恰到好处。盐少了，菜就会淡而无味，盐多了，苦成难咽。”
台湾明星林志玲演电影拍广告，但她住的还是父母50年前买下的旧公寓；歌神张学友总会将吃不完的食物打包带走；美国歌坛大姐大芭芭拉·史翠姗拿从报纸上剪下的折价券去星巴克喝咖啡，为的是节省美元。她还和老公有过约定：婚后互赠礼物不超过25美元。身怀吸金术的明星尚懂得低成本生活，收入有限的人，还有什么理由物欲膨胀呢？淡出物欲怪圈吧，用最低的成本打造最优质最体面的生活。
低成本是用最少的钱，做最多的亨，做最划算的事。在中国出现了拼客族、团购族、小样族和百元族。拼客族拼车、拼游、拼卡、拼饭、拼婚，没有拼不到，只有想不到；团购族无团不爽，大到房子、汽车，小到牙膏、尿布；小样族只买护肤品小样或中样，照样滋润一年半载；而那些百元过一周的省钱达人，也乐于在网上晒他们津津有味的生活。人们对“悭钱妙计”的关注日益多于冗长的肥皂剧，除了到处搜集免费样品和打折券，还充分利用生活中触手可及的食物：黄瓜切成片在胳膊底下摩擦，除臭又环保；用香蕉皮取代鞋油；用面粉充当洗发香波；把橄榄油当卸妆油用。
法国电视电台热衷于介绍持家妙计，法国人不仅频频光顾低折扣的10欧元商店，法国国际电台的主持人让·皮埃尔甚至还说，自二次大战结束后，他再没见过这样的情形：“穿着优雅的老奶奶们在巴黎的菜市场里捡剩菜，打着领带的绅士们在垃圾筐里翻寻好东西，小商贩们则低声抱怨人们把小钱看得太重。”
中国则有越来越多都市农夫、农妇，自己种菜，丰衣足食。国际金融危机以来，自己种菜就被不少国家视为改善经济状况的途径。巴西每年投入数百万美元扶持城市贫民在小区开垦公共菜园，增加收入来源；英国王储查尔斯呼吁本国居民自己动手种菜，以应对高企的油价；而美国第一夫人米歇尔·奥巴马甚至把白宫的一片草坪开垦成菜园。
越来越多人懂得低成本生活其实就是简单生活。升职、涨工资无望时，省下的就是挣来的。仔细打磨低成本生活，降低吃喝玩乐、衣食住行的生活成本，活得更从容，也不会让幸福打折。