在2002年被布什任命为美联储理事之前，伯南克主要从事学术工作，曾在普林斯顿大学工作17年，2005年6月，伯南克开始担任总统经济顾问委员会主席。
还是在2005年初的时候，伯南克在美国经济协会年会上有一个讲话，讲话中他提到了自己从教学到从政的转型。
他说，现在工作不利的一面就是要着正装上班，而特意穿着不舒服的衣服上班只是为了向公众表明你是非常严肃负责任的官员。他曾经建议联储官员应该穿着夏威夷衬衫、百慕大短裤以显示其对公众负责，现在看来那只是学者的玩笑，当不得真。撇开着装，伯南克一脸的花白络腮胡子和格林斯潘满脸的褶子一样，其实就是美联储的招牌，或者说一个明确的信号显示———“这家伙看起来很稳重。”如果长得一副像曼昆（哈佛大学教授）那样的娃娃脸（曼昆自己说的），总统是不会任命他为美联储主席的。
担任总统经济顾问委员会主席期间，有一次伯南克在白宫中向布什总统汇报情况。布什注意到他一身黑西服却穿着一双淡褐色的袜子，忍不住说：“你在哪儿买的这些袜子？它们和你的衣服很不协调。”伯南克本着学者的诚实与不卑不亢，直接给他顶回去：“我是在GAP（美国服装连锁店）买的，7块钱3双。”在整个45分钟的汇报期间，总统几次提到他的袜子。
后来，以伯南克为首的整个经济团队都穿起了褐色的袜子，他们甚至动员副总统切尼也穿上。
于是，当这个经济团队在椭圆形办公室中又一起出现的时候，布什发现这帮家伙都穿的是褐色袜子。这显然是在向自己挑衅嘛！布什冷冷地说：“啊！你们真是太有意思啦！”然后转向切尼，“副总统先生，你怎么看这帮穿着褐色袜子的家伙？”切尼略抬了抬脚，示意自己穿的也是褐色袜子。
“我晕！……”我相信布什总统当时是这样反应的。
学者总会有一些个性，只要不影响大局，有个性应该是好事。在中国，也有不少学者从政，但不知道有谁能像伯南克那样穿“有个性”的袜子。
其实，问题的关键还不是这些官员的袜子是否有个性，而是他们的观点、想法是否有个性。