“二战”中，德国与英国争夺制海权，用了两个方法。一是潜艇战，潜艇偷袭航路，击沉民船商船很有效，但与全副武装的军舰对战，却经常吃亏，被深水炸弹击沉。另一个方法，就是造大吨位巡洋舰，进行传统式海战。
话说德国建造了当时世界上吨位最大、技术最先进的战列舰“俾斯麦”号，1941年5月底带队出战大西洋；英国海军则派出战列巡洋舰“胡德”号，率领庞大舰队在冰岛以南洋面迎战。“胡德”号是英国海军旗舰，堂堂皇皇，耀武扬威，1920年建成后，一直是到全世界进行访问的首选。仪式活动太多，真正打仗了，才发现舱面甲板不够厚，临时铺加尚未完成，就带队出战。
“胡德”号与“俾斯麦”号大炮射程相仿，刚一接战，“俾斯麦”号第五排的炮弹正好击中“胡德”号甲板，正好穿透尚未加固的部分，正好这个部分下面是弹药舱。这三个“正好”，立即葬送了“胡德”号——中间炸裂，立即下沉，3分钟内巨舰完全沉没。舱下活着的人员，只有迅速从舱口钻出，快速游出旋涡。1419名官兵中，只有3名浮出水面获救。
以上是闲文，这篇小文字，不讲这种穷兵黩武的事情。最近英国电视台重谈与“俾斯麦”号的海战，“胡德”号侥幸活命的3人，如今尚存的只有一位老先生。巨舰沉入水中时，这位水手憋着气朝舱口游去，正好对面游来一位军官，洞口很小，只容一个人勉强钻出。这个军官做了一个姿势，人人都懂：“您先请。”水手钻了出来，升到洋面，幸而被救起。那个军官不在被救的3人之中。
尝试过潜水的人，都明白憋气时肺几乎要炸裂的难受劲儿。可以想象，晚几秒钟，这口气就不够用：冰凉的海水冲进他的咽鼻，他在痛苦的窒息中被海水淹没。
这位至今活着的水手，讷于言辞，没有过多地赞扬那位军官的绅士风度。我听这位老人讲此事，也没有觉得这位军官道德如何高尚，或者是军官在战场理应退却在后之类的武士伦理。我认为在那个生死瞬间，军官做出的是惯常反应，像上下地铁车厢进门出门：先来后到不明显，就礼让。
在那一刻，没有人能做那么多的考虑，一切出于习惯。只是在急速下沉的半截船体中，能保持如此习惯，这必定已经成为不假思索的本能了。
一句话，为“礼”而亡，“礼”令智昏。
不过，即使在那一刻，真的用脑筋想一下，考虑实际功效：两人在急速冲入的海水中抢夺出舱口，多半一个人也出不来。对这位军官来说，结果反正一样是淹死，何不从容谦让，给他人一个活命的机会。
读到此，各位想必已经知道，我要说的是排队，这个多年来让中国人丢脸的小毛病兼老毛病。“文革”后来中国的老外，最不理解的就是国人拒绝排队，前拥后抢，颜面丢尽。几十年了，改善不多，现在每个中国城市都金碧辉煌，但是让老外朝中国人摇头的，依然是排队。
新浪网曾有过激烈的讨论：不排队是不是中国人的文化基因？这个问题的提法，就是有意挑动我们的良心。
当西方人还在茹毛饮血时，中国早就是礼仪之邦；当盎格鲁-撒克逊人还在做海盗时，中国人已经在探讨天理、地律、人伦的意义。
如果礼仪缺失来自中国人的文化基因，如何解释新加坡的秩序井然？
如果把不排队怪到经济不够发达，那么如何解释世界其他地方华人的彬彬有礼？
如果推说改正坏习惯需要时间，如何解释柜台前抢着比手长的餐馆？售货员、售票员首先就不想负起“改造国民性”的责任。即使顾客中有人抗议，希望销售人员注意先来后到，得到的有可能是白眼。
而同一街上的麦当劳，队伍再长也安心排着，因为老板规定：营业员必须照应排队秩序。可见中国人不是不想排队，而是不排队得到鼓励。
我的记忆中，巴士站必有抢门大战，饭堂中难得不见的夹塞活动，是从文革串联开始，文革中开后门泛滥时变本加厉的：十年乌托邦实践，实现的是反乌托邦。利令智昏闹乱了中国社会的基本礼节，斯文扫地，必然文明消失。
此劫遗泽深长，至今代代相传。新的一代，已经不知道排队的目的不仅是效率，时间，利益，更是人性的和合，他们体会不到礼仪谦让也会给自己一种从容大度的精神愉快。
礼仪王国的后代，已经不明白胡德号舱口的军官，为什么会做那个优雅的姿势――逃命也论个先来后到――哪怕只是为了在人类的杀戮历史中，留下一个自我尊严的故事？