刚入队的犯人张一，顽劣凶残，入从第一天就打伤三名老犯人，这叫抢地盘。王管教关了张一的禁闭，又亲自去禁闭室看过他几次，还给他送去香烟小吃，这叫明打暗拉——乖一个狱霸就等于乖一片犯人。张一四肢发达脑子简单，没再犯事，在中队凡事只听王管教的。
那天，张一求王管教说：“你把我调到别的中队吧!”王管教问为啥，张一说：“我想逃跑!”
王管教有点感动，因为，这样的犯人想逃跑是绝对可信的，也是最有成功把握的，而中队防逃工作是重中之重，也是管教工作成与败的衡量硬件。
王管教以老朋友的口气问张一：“我不舍得放你走，你说吧。我怎样做你才能不逃跑?”
张一为难之后还是说了。他很爱一个女孩，女孩也很爱他，爱得很深。他10年刑期，她是个太美又太弱的女孩，肯定会受人欺负，就肯定会为他死，他想跑出去带她走，不行就为她死，他死了，她痛苦之后就能活下去了。
王管教当然不信张一的鬼话，犯人玩这样的心计他见得多了，只不过是想让管教感动，然后让他的通信以及接见方便宽松一点。王管教笑说：“她如果来看你，我们再商量，我一定帮你!”
张一哭了，说：“就是她一直没来，我才肯定她出事了……”
王管教答应帮张一，劝他的女朋友来接见，以管教请求亲友联手帮教的名义请她来监狱接见。张一只好答应，但神色很无奈。
信他写了，也发出了，但内容与他的承诺相反，他如实说出张一的恶劣本性，并剖析了这种人的爱情只会是一种兽欲，10年刑期也不能让他脱胎换骨，劝她清醒一下，也不要怕，不要来接见，写一封绝情书就行，越坚决越好，有警察和法律为她做主!
半月后王管教收到了回信，但却是女孩的母亲回的，血淋淋的一句话：“你劝得晚了!我闺女已经为他死了!”
王管教大吃一惊，因为张一是猜对了：女孩出事了!
大谜难解，王管教作了一次详查，去了女孩所在地。大出意外：张一名声并不坏，就是好打架，和女孩恋爱也有好几年了，女孩的家人也是在张一进看守所后才坚决反对的，她去看守所看过张一，表过永远不变心的决心，但这事让她家人知道了，家人跑到她工作单位把她捆了回去，毒打一顿监控了起来，跑一次就打一次，几个月她没能跑出镇子，也不知道张一送到了哪个监狱，快急疯了，最后在绝望中割腕自杀了……
返回监狱的途中，王管教想不出应付张一的办法。他爱女孩竟是真的，女孩爱他也竟是真的，这让他百思不得其解!
更大的刺激来了，回到监狱王管教才知道，张一就在他离开的几天里逃跑，但没有成功，被搜捕队追到，荒诞的是，在毫无希望的情况下，张一竟夺枪强搏强逃，被击毙。他最后的一句话是：“王管教，我对不起你……”
谁对不起谁?王管教心知——这场人心之赌。他输了!
