西方人常说，民主素质是在学校的球赛场上训练出来的。这种训练得到的民主素质的第一条，就是具备认输的能力——要输得起，输得漂亮。
美国大选年政治家的公开演讲，看多了也就摸出了规律，无非是说本党本人的政策理念于民于国有利，而对方的政策误国害民，听多了就疲了。不过有一类演讲，我有机会时总是要听的，这就是紧接着大选日，落选者的认输演讲。你想想看，就在一天以前，这位总统候选人还在大庭广众之下言之凿凿，说自己比对方强不知多少；现在，选民用票数表了态，照规矩这落选的就得当着选民的面公开认输，这脸皮怎么拉得下来，这认输演讲该怎么讲呢？
认输演讲是面对摄像机表演的。开口头一句，通常是说：我刚才给当选者打了电话，祝贺他当选总统。落选者照规矩要向支持他的人发出呼吁：现在，我们的竞选对手已经被选为总统，他是所有美国人的总统，是我的总统，也是你们的总统。
认输演讲，无一例外是呼吁团结的演讲。这通常是失败者将近一年竞选活动的最后一次演讲。比赛已经决出胜负，失败者却要表演好这最后认输的一幕。因为，认输的能力，对政治家至关重要。
民主政治，常常被称做“公平游戏”，就像奥林匹克比赛一样，是在平等规则下的竞赛。西方人常说，民主素质是在学校的球赛场上训练出来的。这种训练得到的民主素质的第一条，就是具备认输的能力——要输得起，输得漂亮。
所以，落选者的认输演讲非常重要。讲得漂亮不漂亮，对于他个人来说，意味着他是否为这场呕心沥血的竞选画下了一个完美的句号；对于选民来说，这是检验落选者是不是有谦卑宽宏的胸怀，是不是具备民主政治家的必要素质。
美国的总统候选人都知道这个道理，所以，到了不幸有机会表现认输能力的时候，尽管大势已去，却都会使出浑身解数，唱好这最后的一台戏。这就是每次大选的认输演讲都颇有听头的原因。